건국대가 10년 내 '세계 3대 심혈관센터'를 키운다는 야심찬 계획을 세우고, 심장 분야의 세계적 권위자인 송명근 박사를 영입했다.

건국대병원은 4일, 최근 송 박사의 영입과 더불어 '송명근 심혈관외과 클리닉'을 개원했다고 밝혔다. 건국대 심혈관센터의 발전은 내년 8월 스타시티사업의 일환으로 완공되는 유료요양시설 '더 클래식 500'과도 연계돼 향후 고령화사회에 안정적 수익 창출에도 기여할 전망이다.

지난 1일 건국대병원 교수로 부임한 송명근 박사는 "심혈관외과 클리닉을 3년 내 국내 최고의 심혈관센터로 키우고, 향후 10년 내에는 세계 3대 명품 심장센터로 부상하도록 할 것"이라며 "이는 단순한 구호성 외침이 아닌, 철저하고도 치밀하게 준비된 계획"이라고 강조했다.

송명근 교수는 지난 1992년 우리나라 최초로 심장 이식수술에 성공한 이래, 인공심장 이식(1997년), 심장·신장 동시 이식(2003년) 등을 최초로 성공시켜온 인물. 특히 1997년 테프론 재질의 링과 띠로 심장판막 이상을 치료하는 '심장판막 성형술'을 세계 최초로 개발, 심혈관 분야에서 세계적 권위를 인정받고 있다.

건국대가 최근 수립한 '심혈관센터 중장기 목표'에 따르면, 건국대는 올 연말까지를 심장센터 도약을 위한 준비단계로 설정하고, 향후 9년 동안 세계 3대 심혈관센터로 부상한다는 계획을 세워놓고 있다.

2010년까진 국내 최고의 심혈관센터로 부상하고, 향후 3년간은 인력·장비·공간의 급격한 확장을 통해 '세계 10대 심혈관 센터'로 올라설 예정이다. 2016년까진 주요 국제의학상을 수상할 정도로 연구력을 갖춰 '세계 3대 명품 심장센터'로 발돋움한다는 계획이다.

건국대는 이를 위해 서울 아산병원에서 18년간 근무한 송 교수를 '병원장 대우'라는 특급 조건을 제시하며 영입했다. 심혈관심혈관센터에 한해선 독립체산제에 준하는 권한을 인정하고, 흑자경영 시 직원들에게 인센티브를 줄 수 있는 재량권도 송 교수에게 부여했다는 후문이다. 송 교수가 '세계 3대 심혈관센터'를 키우는데 필요한 투자를 아끼지 않겠다는 약속도 물론 있었다.

특히 건국대의 이런 계획은 내년 8월 완공되는 시니어타운과 연계돼 시너지 효과를 발휘할 전망이다.

송 교수는 "시니어타워와 심혈관 클리닉이 지하 통로로 연결되는 등 입주민들을 집중관리하는 시스템을 구축할 것"이라며 "60세 이상의 생명을 위협하는 질환 중 비중이 큰 심장관련 질환을 예방·치료함으로써 얻어지는 수입은 다시 연구와 교육에 투자될 것"이라고 밝혔다.