올해 새 학기 고교 1학년이 되는 학생이 치르게 될 2014학년도 대학수학능력시험에서는 언어, 외국어, 수리 영역의 이름이 국어, 영어, 수학으로 바뀌고 난이도별 시험이 시행된다. 또 사회·과학탐구의 선택과목 수가 각각 최대 3개에서 2개로 줄어든다. 당초 논의됐던 수능 2회 실시 방안은 무기한 연기됐다.

26일 교육과학기술부가 발표한‘2014학년도 수능시험 개편방안’확정안에 따르면 작년 8월 중장기 대입선진화연구회를 통해 발표했던 수능체계 개편시안의 내용을 일부 수정했다. 그간 권역별 공청회, 정책간담회, 설문조사 등을 통해 현장의 의견을 수렴, 지적이 된 부분을 배제한 것이다.

이에 따라 가장 크게 달라지는 점은 언어(국어)·영어(외국어)·수학(수리) 영역의 수준별 시험 실시다. 세 영역 모두 두 가지 수준의 A형과 B형의 시험이 제공된다. B형은 현행 수능 난이도로 출제되고, A형은 현행보다 출제 범위가 줄고 훨씬 쉽게 출제된다.

수험생들은 A형과 B형중 하나를 선택할 수 있다. 하지만 세 영역 중 B형은 최대 2과목까지만 응시할 수 있고, 국어와 수학은 동시에 B형을 선택할 수 없다. 교과부는 “B형을 최대 2과목으로 제한하지 않으면 대학이 모두 B형을 요구, 오히려 수험생 부담이 증가할 수 있다는 우려가 있었다”고 말했다. 예체능 계열이나 특목고 동일계 전형 지원자는 세 영역 모두 A형을 선택할 수도 있으므로 사전에 적성을 파악해 수능을 준비할 필요가 있다.

문항 출제에 있어서도 기존 범교과적 출제에서 교과중심으로 바뀐다. 기존 언어, 외국어, 수리영역의 명칭을 국어, 영어, 수학으로 변경한 것도 수능의 성격을 교과목과 일치시킨다는 취지다.

또 국어시험의 경우엔, 기존에 실시되던 국어 듣기평가(5문항)을 국어능력 측정에 무의미하다는 지적에 따라 지필평가로 대체한다. 문항 수도 현 50문항에서 5~10문항 정도를 줄이는 논의가 진행 중으로 올해 안에 결정될 것으로 보인다.  

사회·과학탐구 영역은 지난 8월 과목수를 통폐합하고 각각 최대 1과목만 선택하는 방안이 제시됐지만 결국 교육계의 반발에 따라 백지화됐다. 대신 과목수는 현행대로 유지하고 선택과목수만 기존 3과목에서 2과목을 줄였다. 단 기존의 한국근·현대사와 국사는 ‘한국사’로 통합됐다.
  
직업탐구의 경우엔 기존 17개 시험과목을 5개 과목(농생명산업, 공업, 상업정보, 수산·해운, 가사·실업)으로 통합했다. 수험생은 이 가운데 1과목만 선택하면 된다.

당초 수능에서 제외키로 논의됐던 제2외국어와 한문은 결국 현행 유지키로 했다. 별도의 대체평가에 대한 준비없이 수능에서 제외하면 고교에서 정상적인 제2외국어와 한문수업이 어렵다는 지적에 따른 것이다.

수능 연 2회 시행도 백지화 됐다. 교과부는 “수능을 복수 시행할 경우 대부분 2회에 응시할 것으로 예상, 오히려 수능 부담을 증가할 수 있다는 우려가 있었다”며 “복수시행 여부는 장기적으로 검토하고 여건이 마련되는 때 시행할 것”이라고 말했다.

2014학년도 수능개편에 따른 과목별 문항수, 응시시간, 배점, 문항형태 등은 올해 내 발표된다. 단 EBS와 수능 연계 비율은 기존 70%대를 유지한다는 방침이다. 2012년에는 이 같은 개편에 바탕을 둔 모의평가가 실시된다.