오는 29일부터 3일간 고려대에서 진행되는 APAIE((Asia-Pacific Association for International Education ; 아시아-태평양 국제교육협회)의 첫 총회를 앞둔 이두희 APAIE 회장(고려대 대외협력처장)은 10일 본지와의 인터뷰를 통해 이같이 밝히고 APAIE를 세계 3대 국제 고등교육 기구로 만들겠다는 포부를 나타냈다.

"첫 총회지만 참석하겠다는 기관이 벌써 26개국에서 1백20여개나 됩니다. 이는 유럽과 북미지역에 있는 국제고등교육기관과 이미 어깨를 나란히 했다는 것을 의미하기도 합니다. 조만간 1천명 이상이 참석하는 규모로 확대될 전망입니다."

이 회장은 그동안 국제고등교육 컨퍼런스에 다수 참석하면서 그곳에서 만났던 아-태지역 대학들을 정작 해당지역에서는 만나기 힘들다는 점에서 착안, 2004년 13개국 대학들과 논의를 거쳐 APAIE 조직위원회를 구성하고 1년여간 창립총회를 준비해 왔다.

매년 열리게 될 APAIE 총회. 벌써부터 싱가폴 국립대, 중국 산둥대 등에서 내년도 개최를 희망하고 있어 개최지 경쟁도 일어나고 있다.

그에 따르면 유럽과 미주권 대학들이 아시아 대학들에 대한 관심이 높은 상황이다.

특히 국내에서 열리는 창립총회를 통해 많은 대학들이 국제교류관계를 확대할 수 있었으면 하는 것이 이번 총회를 준비하는 그의 바람이다.

"이번 창립총회에서는 대학들의 개별부스를 마련해 대학간 원활한 네트워크 형성이 보다 용이할 전망입니다. 총회를 계기로 국내대학들도 많은 관심을 갖고 국제교류를 확대할 수 있는 계기로 삼았으면 좋겠습니다."