청와대는 손 청장 발탁 배경에 대해 농림부 기획관리실장, 개발국장, 농진청 차장 등 농림부 주요 직위를 두루 거친 농정 전문가이며, 농정관련 경험과 식견이 풍부하고 농업, 농촌 발전에 대한 비전 제시능력 및 농업연구 활성화를 위한 조직관리능력 및 리더십을 보유했다는 점을 들었다.

한편, 청와대는 손 청장이 농진청 차관으로 1년여 근무한 경험이 있어 농진청 내부 사정 및 주요현안에 밝으며 책임감과 추진력이 우수해 각종 현안 과제를 원만히 해결해 나갈 것으로 기대했다.