김진표 부총리 겸 교육인적자원부 장관과 안상수 인천광역시장은 3일 오후 4시 서울 세종로 정부종합청사 16층 대회의실에서 시립 인천대를 국립대학 특수법인으로 전환하는 양해각서(MOU)를 체결했다. 인천대는 기존 대학 가운데 국립대 특수법인으로 전환하는 첫 번째 대학이 됐다.

김진표 부총리는 인사말에서 “인천대 국립대 특수법인화는 인천경제자유구역의 성공적 추진과 인천지역 고등교육의 개선을 위해 꼭 필요한 일”이라며 “(인천대 국립대 특수법인 전환이)국립대 법인화의 큰 디딤돌이 될 것”이라고 말했다.

2009년 3월 국립대 특수법인으로 전환하는 인천대에는 기존 국립대와는 다른 운영 시스템이 도입된다. 독립법인인 특수법인으로 운영된다. 의사결정기구는 이사회로 집중된다. 대학총장은 이사회에서 선출하는 방식으로 바뀐다.

양해각서 체결에 따라 인천시는 앞으로 5년 동안 대학 운영비를 부담한다. 2009년부터 매년 2백억원을 5년간 보조한다. 6년차가 되는 2014년부터는 교육부가 대학운영비를 지원한다. 대신 인천시는 2014년부터 매년 2백억원씩 10년간 총 2천억원 규모의 대학발전기금을 조성한다.

인천시는 또 송도에 새로운 캠퍼스를 조성해 2009년 3월까지 국립대 특수법인에 귀속시키기로 했다.

인천대 국립화는 인천시가 지난 2003년 국회에 요구안을 내면서 시작됐다. 이후 2004년 7월 노무현 대통령이 “인천에 국립대가 없는 것은 합리적이지 못하다”고 말한 것을 계기로 논의가 진전되기 시작했고, 지난해에는 인천시민 1백30만명의 서명을 받아 교육부와 국회에 전달하기도 했다.