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불과 10년 전까지만 해도 상상할 수조차 없던 이같은 가정이 시장논리에 따른 무한경쟁시대의 본격화로 조만간 현실화할 조짐이다. 신자유주의 바람은 경제를 포함한 사회 전분야로 확산돼 대학행정에서도 경영마인드가 우선적으로 강조되고 있는 상황이다.
수년전부터 많은 대학의 신입생 모집에서 미달사태가 속출하면서 생존을 위한 치열한 경쟁이 펼쳐지고 있는 것. 살아남기 위한 대학들의 몸부림은 정보기술화(IT)와 분야별 특성화로 집약되고 있다.
<>대학 경쟁력은 특성화에서 시작
대학들의 이같은 사정을 잘 알고 있는 정부도 특성화와 정보화 등의 지원에 대한 예산을 늘려나가고 있다.
올해 사립대 특성화에 3백10억원, 교육개혁추진우수대학지원에 1백70억원, 지방대학육성에 5백억원 등 980억원이 책정돼 있다.
전문대학에도 지원사업 예산의 약 90%에 해당하는 1천6백56억원이 잡혀있다. 이중 특성화 지원사업에 1천3백70억원을 비롯해 주문식 교육사업 1백60억원, 향토산업 거점대학 육성사업 60억원, 우수공업계 전문대학 지원에 56억원 등이 분배돼 있다.
대학교육정보화 부문도 지난해 44억원에서 70억원으로 26억원이 늘어났다.
충분치 않은 규모이긴 하지만 정부의 대학 정보화·특성화에 대한 의지는 확고하며 대학들도 생존 차원에서 해당분야의 특성을 찾고 키워나가는 작업을 구체화하고 있다.
더구나 국제화 바람으로 대학이 완전히 개방돼 어학·예능·첨단과학 분야는 세계 자본의 표적이 되고 있다. 외국대학의 국내 분교 설치, 교수 및 학생·학점 교류, 공동교재 활용, 공동 학사운영, 컨소시엄 참여 등의 형태로 가시화되고 있는 추세다.
미국식 교육을 추구하고 있는 우리의 대학교육 체계에서는 이 분야의 경쟁력을 강화하는 길 외에는 살아남을 방법이 없는 지경이다. 미국 대학들이 7~8년 전부터 저마다 21세기 청사진을 마련하고 국제화에 대비했기 때문이다.
산하에 UC버클리, UCLA 등 9개 대학군을 거느린 캘리포니아대학(UC)의 정보화·지식기반사회에 대비한 이른바 ‘네트워킹’을 완료한 상태다. 산하 대학을 초고속통신망으로 거미줄처럼 연결하고, 각 대학 연구실과 도서관·기숙사에서 언제든지 캠퍼스 네트워크와 인터넷 정보망에 접속할 수 있는 시스템이 갖춰져 있다. 정보화 사회에서 대학이 갖춰야 할 요소를 모두 완료한 셈이다.
미국 대학들의 정보인프라 구축은 대학간·연구소간 네트워크와 디지털 도서관의 확충으로 이어지고 있다.
대표적인 사업이 미 정부연구소와 1백30여개 대학연구소를 연결하는 ‘인터넷II 프로젝트’다. 미국내 주요대학과 유명 연구소가 총망라된 이 사업은 공동 정보 네트워크를 통해 연구성과를 공유하고, 공동연구와 산학협동을 활성화하자는 취지에서 마련됐다.
디지털 도서관은 대학이 ‘지식’이라는 새로운 사회적 자원의 종합 저장·유통센터가 되기 위해 꼭 필요한 시설.
UC는 각 대학군에 속한 도서관들의 소장자료를 인터넷으로 검색할 수 있도록 디지털화하는 한편 남가주대(USC) 등 지역내 다른 대학도서관 및 공공도서관과 연결하는 디지털 도서관 네트워크를 추진중이다.
하버드·MIT를 중심으로 한 보스턴 일대 대학들은 이미 작업을 마친 상태며, 조지워싱턴대, 조지타운대, 조지메이슨대, 존스홉킨스대, 메릴랜드주립대 등 워싱턴 주변 주요대학들도 비슷한 움직임을 보이고 있다.
또 미국 대학들은 교육과 연구에 첨단기술을 접목시켜 나가고 있다. 인터넷을 통한 온라인 강의, 유무선 통신망을 동원한 화상강의, 비디오와 CD롬 교재를 이용한 원격지 교육 등이 보편화되고 있다.
<>대학가 첨단 IT캠퍼스 경쟁
지난해부터 대학가에 불기 시작한 IT캠퍼스 경쟁은 생존경쟁의 치열한 몸부림 가운데 하나다. 캠퍼스 환경을 정보화에 걸맞게 바꿈으로써 전체적인 대학 분위기를 바꾸고 이를 경쟁력 확보로 연결짓는다는 것이다.
모바일캠퍼스 구축이 대표적인 사례.
한양대는 지난해 5월 개교 62주년을 맞아 ‘i-University Hanyang’ 사업의 일환으로 새로운 도서관 서비스인 ‘Mobile Library를 오픈했다. 휴대전화나 PDA 등 무선 네트웤 접속이 가능한 단말기를 이용해 이 대학 학술정보관이 소장하고 있는 자료를 언제 어디서나 간편하게 검색할 수 있는 시스템이다.
동덕여대는 국내에서 처음으로 무선인터넷을 이용한 모바일 학사관리시스템을 구축했다. 이 시스템은 각 화면에 대해 여러 무선 언어에 독립적인 메타XML로 작성, 사용자 단말기에 따라 자동 변환되는 무선인터넷콘텐츠 자동변환 솔루션을 됐다. 그동안의 대학들이 문자메시지(SMS)를 학사관리에 적용했던 것과 달리 이 시스템은 모바일 환경의 실시간 학사관리가 간으한 것이 장점이다. 서강대 성균관대 숙며여대 등도 이와 유사한 형태로 캠퍼스내 정보화가 진행됐으며 서울 주요 대학들로 확산돼 있다.
대구·경북지역 각 대학들이 유무선 통합서비스인 구내 무선전화서비스와 공중무선랜서비스를 잇따라 도입키로 했다.
올해부터 본격적인 모바일 캠퍼스 구축사업에 들어간 영남대는 최근 대학내에 구내 무서전화서비스 개통을 위한 구체적인 작업에 들어갔다. 국립대 중 정보 인프라를 가장 빨리 구축했던 대구대도 모바일 캠퍼스 구축을 위한 사업방향을 설정하고 1단계로 연내 음성통화용 구내 무선전화서비스를 시작할 계획이다.
호남대도 최근 KTF와 구내무선전화서비스 협약을 맺고 이 지역 대학 가운데 모바일캠퍼스의 선두주자로 나섰다. 이 서비스를 통해 단순하게는 일반전화와 휴대전화의 연동으로 교내에서 휴대폰을 유선전화처럼 자유롭게 쓸 수 있다. 뿐만 아니라 교직원과 학생을 대상으로 각종 회의소집이나 공지사항 등의 단순 메시지 통보도 가능해 행정의 효율화를 기할 수 있다.
현재 대부분의 대학이 시행중이거나 채택을 검토하고 있는 직불카드·전자화폐 겸용 학생증의 등장도 IT캠퍼스 구축의 한 현상이다.
휴대폰으로 도서관에 접속해 자료를 검색하는 풍경도 이제는 낯설지 않은 풍경이다. 특히 올들어 대학가의 첨단 IT캠퍼스 경쟁이 무선인터넷 분야로 집중되면서 학교측이 학생의 핸드폰에 SMS(단문메시지 전송시스템)메시지를 전송하는 푸쉬서비스(Push Service)부터 학생들이 직접 웹으로 자료를 검색하는 풀 서비스(Pull Service)까지 다양한 서비스가 등장하고 있다.
일부 대학이 도입해 시행하고 있는 이 시스템으로 학생들은 학교게시판에 붙은 공고를 보지 않아도 휴강여부를 확인할 수 있다. 사용방법도 간단해 교직원이나 조교가 학교정보통신망에 들어가 ID와 비밀번호를 입력한 후 개인이나 그룹의 수신자를 선정하면 80바이트 이내의 정보를 주고 받을 수 있다.
주로 휴강이나 보강공고, 상담지도 학생의 면담 일정, 등록금 납부 및 수강신청 일정, 신입학생의 합격 축하 메시지 등이 많다. 한 건당 25원의 비용은 학교측에서 부담한다.
70~80년대에 학창시절을 보낸 세대에서는 생소하게 보이는 현상이다.
<>정보기술 대학특성에 접목
IT를 기반으로 하는 이같은 캠퍼스의 환경변화에 맞춰 대학들은 각자의 특성을 접목시키는 작업이 한창이다. 싫든 좋든 사회의 수요에 맞는 인력을 배출해야 경쟁력 있는 대학으로 영속할 수 있으며 그렇지 않을 경우 도태될 수밖에 없기 때문이다.
대학의 위상을 규모와 역사가 좌우하는 시대에서 앞으로는 특정분야 최고의 학과를 얼마나 갖고 있느냐가 명문의 기준이 될 것으로 전문가들은 내다보고 있다. “대학의 서열화가 없어지려면 우수학생들이 대학 이름이 아닌 학과를 보고 선택할 때 가능하다”고 강조하는 국민대 정성진 총장의 말은 이를 역설적으로 표현한 것이다.
IT특성화를 추구하는 대학들은 우선 교수진 확보에서 남다른 열성을 보이고 있다.
우리나라에서 처음으로 경상대학 내에 정보관리학과를 개설한 국민대는 경영정보시스템(MIS) 강의 등에서 관련 교수진 11명을 확보하고 있다.
아주대의 경우도 국내 컴퓨터 분야 대학으로선 가장 많은 수의 교수진을 갖추고 있다. 97년 출발 당시 16명이었던 교수 숫자가 현재 39명(정보통신전문대학원 포함)으로 KAIST 수준이다. 다른 국내 대학들의 컴퓨터 학과들이 5~6명의 교수진으로 꾸려나가고 있는 것과 비교할 때 확실한 비교우위를 갖게 하는 부분이며 충실한 교육을 가능케하는 밑바탕이 되고 있다.
일반인들에 체육대의 이미지가 각인돼 있던 용인대도 90년대초부터 디지털시대 준비를 꾸준히 해온 덕분에 종합대로의 탈바꿈에 성공했다. 예술대학내에 디지털학부와 멀티미디어학과를 개설했으며 기존의 경영대학을 산업정보대학으로 개편, 경영학부내에 IT관련 인터넷경영 전공을 두고 있다. 컴퓨터·정보학부에는 컴퓨터 정보처리학 전공과 경영정보학 전공을 개설했다.<이대희 기자>
이대희 기자 (news@unn.net) | 입력 : 02-04-22 오전 11:04
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