현 정부의 교육 공과를 놓고 각 후보 진영이 엇갈린 평가를 내리고 있는 가운데 일찌감치 대선 후보군에 나선 이회창, 노무현 후보 진영은 당 전문위원들과 협의 속에 교육정책 목표와 공약을 확정짓고 본격적인 유세전에 돌입한 반면 후발 주자로 편입한 정몽준, 권영길 후보 진영은 교육 현안을 놓고 자문위원들과 숙고하거나 새로운 이슈를 만들면서 바쁜 일정을 보내고 있다.

본지는 창간 14주년을 맞아 지난 2일부터 8일까지 릴레이 인터뷰를 통해 대선 주자들의 교육관과 공약 주요 사항을 비교, 정리한 특집 지면 ‘대선 후보에게 듣는다’를 마련했다.

본지 인터뷰에 후보들은 교육 문제에 대한 접근 시각이 됨됨이를 결정짓는 요소는 아니지만 어느 분야보다 국민의 이목이 집중돼 파급력이 크다는 것을 의식한 듯 긴장하는 모습을 보이기도 했다. 질문의 초점이 교육 분야에 국한되고 지면관계상 인터뷰의 상세한 내용을 모두 싣지 못한데 대해서는 각 후보 진영괴 독자들의 너그러운 양해를 구한다. <편집자>

-. 초일류대 건설, 무상 교육 확대 등 다양

-. 교육재정 미흡 공감, GDP 대비 7% 확보 공약도

본지가 창간 14주년을 맞아 지난 2일부터 8일까지 가진 4명의 대선 주자 연속 인터뷰에서 한나라당 이회창 후보는 공교육 정상화와 대학 서열화 문제를 해결할 대안으로 “전국 방방곡곡에 초 일류대학을 많이 만드는 것이 교육비전”이라며 “2007년에는 대학입시정책을 완전 자율화 하겠다”고 밝혔다. <표>

교육을 국가의 최우선 정책과제로 설정하겠다는 새천년민주당의 노무현 후보는 “교육 문제로 이민을 떠나는 일이 없도록 할 것”이라며 “학급당 학생수 감축과 대학입시 및 교육과정의 완전 자율화를 통해 교육을 정상화 시키겠다”고 말했다.

이밖에 정몽준 후보는 “국민 여론을 수렴하는 ‘교육정책특별위원회’를 구성해 문제를 해결하겠다”고 밝혔고 권영길 후보는 “무상 의무교육을 고교까지 확대하겠다”며 “대학을 나오지 않아도 대접받는 사회를 건설하는 것이 교육 문제의 궁극적인 해결”이라고 강조했다.

한편 후보들은 현 정부의 교육 공과와 교수노조 등 대학 현안에 대한 해법에는 의견이 엇갈린 반면 교육재정이 부족하다는데는 의견을 같이해 GDP 대비 교육 예산의 7% 확보를 공약하기도 했다.

[관련기사 : 한나라당 이회창 대통령 후보]

[관련기사 : 새천년민주당 노무현 후보]

[관련기사 : 정몽준 신당 대통령 후보]

[관련기사 : 권영길 민주노동당 후보]