이들은 ‘이화 글로벌 파트너십 프로그램’(이하 EGPP: Ewha Global Partership Program)의 첫 장학생으로 선발된 24명의 외국인 학생들. EGPP는 120년 전 미지의 땅 조선에서 여성교육을 시작한 스크랜튼 여사의 창립 정신을 기념하기 위한 사업으로 개발도상국 및 제3세계 여성인재를 선발해 육성하는 프로그램이다. EGPP 장학생으로 뽑힌 학생들은 학부 및 대학원 등록금, 생활비, 연수비 등을 전액 지원 받으며 글로벌 리더로 키워질 예정이다.

이화여대는 지난해 전 세계 개발도상국 및 제3세계의 교육부, 대사관, 해외 선교 동문 등을 통해 EGPP를 알리고 31개국 1백30여명의 지원자 중 엄격한 심사를 거쳐 뛰어난 인재들을 발굴했다고. 24명의 장학생들은 네발, 모잠비크, 아프가니스탄, 인도네시아, 파라과이, 케냐 등 총 14개국에서 선발됐다.

이국땅에서 교육 지원을 받는 만큼 EGPP 장학생들의 면모는 벌써 범상치 않은 것으로 알려졌다.

어린나이에도 탁월한 리더십을 소유한 케냐의 무틴다 아델라이드(21•국제학부) 양은 EGPP 장학생 대표로 한국인 신입생 대표와 신입생 선언을 함께해 이화 역사상 최초로 입학선서를 한 외국인으로 남게 됐다. 아델라이드는 식민지 국가였던 케냐를 위해 국제지역학을 공부하겠다는 야심 찬 포부를 밝혔다.

그밖에도 EGPP 장학생들의 각기 독특한 이력은 세간의 주목을 받고 있다.

세계 최빈국중 하나인 아프리카 모잠비크 출신의 우띠 나디아(18•건축학)양은 흑인, 장애인, 여성이라는 핸디캡을 이겨내고 한국에 건너오게 됐다. 건축학을 전공하는 나디아 양은 “서울의 높은 빌딩 숲에 감탄했다”며 “고국에 돌아가 집다운 집을 만들고 싶다”고 소감을 밝혔다.

히잡을 두른 라솔리 자하라(22•사회과학부)는 아프가니스탄 출신으로 자국 여성부에 근무했던 특이한 경력을 가지고 있다. 당당하게 장래희망을 대통령이라 밝힌 자하라는 “아프가니스탄에서는 여자가 대학에 가는 건 불가능한 일”이라며 “여성의 인권과 정치민주화에 힘쓸 것”이라는 당찬 각오를 엿보였다.

또 고려인 후손으로 고국 땅을 밟게 된 학생들도 있다. 카자흐스탄의 소이 라리사(22?영문학 석사) 양과 우즈베키스탄의 김 올가(25•생활환경학부) 양이다. 라리사 양은 러시아 블라디보스토크로 강제 이주 당한 고려인 4세로 칼리탄다 주립대 4년간 올 A+학점을 받은 수재다. 의상디자이너가 꿈인 올가 양은 한국 체류 경험이 있어 한국어 구사 능력이 뛰어나단다.

태국의 와자삿 타챠폰(18•언론영상학부) 양은 나디아 양과 함께 88년생 최연소 EGPP 장학생이다. 고교시절에는 댄싱부, DJ클럽 장을 맡았던 타챠폰 양은 태국전통춤을 특기로 내세울 만큼 다재다능하고 발랄한 여학생이다. 타챠폰 양은 “아이들을 위한 방송 프로그램을 만들고 싶다”며 언론영상학부 전공에 대한 강한 의지를 드러냈다.

언론영상학부에는 타챠폰 양을 비롯해 필리핀의 알퀴자 마리아(22•언론영상학부) 양과 베트남의 응우엔 탄 감(19•언론영상학부) 양까지 3명이 나란히 입학해 한류 열풍의 위력을 짐작케 하기도 했다.

신인령 총장은 “가난한 외국 학생을 위한 일방적 시혜가 아닌 세계화의 물결 속에서 상생의 협력을 이뤄내고자 한다”며 “EGPP 장학생들과 함께 이화 글로벌 대학으로서 국제화된 교육 환경을 갖춰갈 것”이라고 말했다.

한편 EGPP 장학생들은 한국에 체류했던 2명을 제외한 22명이 기숙사에서 생활하게 됐다. 고유 신앙 배려 차원에서 인도네시아, 말레이시아, 아프가니스탄 등 이슬람권 국가 학생 6명은 2명씩 짝지어 한 방에 배정됐다.

각기 다양한 나라와 문화권에서 온 EGPP 장학생들. 각양각색 새내기 여대생들이 빚어낼 좌충우돌 한국 체험기가 벌써부터 궁금해진다.