“학생들은 대학의 주된 고객입니다. 우리는 고객들이 감동할 수 있도록 하기 위해 대학의 운영시스템을 수요자 중심의 체제로 전환해 나가고 있습니다. 그러기 위해서 우리는 미래발전 좌표를 '지식기반사회를 선도하는 앞선 대학', '미래의 가치를 창출하는 새로운 대학', '휴먼 네트워크 구축을 통한 열린 대학'으로 설정했습니다. 저는 총장으로서 이 목표를 실현하기 위해 최선을 다하고 있습니다.”

-대학을 발전시키기 위한 구체적인 실천방안이 있다면?

“시대적 변화에 부응하는 독창적인 대학 커리큘럼을 개발해 나가고 있습니다. 지난 10～16일 동안 독일 후라이부르그대와 학술교류협정을 맺었고, 러시아 헤르젠사범대와 한국어과정 설치를 협의했습니다. 말뿐인 국제교류가 아닌 학생들이 실질적인 혜택을 누릴 수 있는 국제 교류에도 힘을 쏟을 계획입니다. 또 강력한 구조조정과 대학간 정보 네트워크 체제의 구축을 통해 경쟁력을 강화해 나갈 예정입니다. 이를 위해 단과대학별 책임경영시스템을 도입하고 한의과대학과 같은 선도학과를 유치하는 데도 주력하고 있습니다.”

-최근 역점을 두고 추진하고 있는 사업은?

“국립천안공업대의 통합을 적극 추진할 계획입니다. 공주대는 이미 1992년 예산농업전문대, 2001년 공주문화대와 이미 2차례 통합한 경험이 있습니다. 이 같은 경험을 바탕으로 천안공대 통합을 적극적으로 추진, 2005년 3월까지 통합을 완료할 방침입니다. 두 대학이 통합되면 양 대학은 특히 경인지역의 우수 학생 유치를 위해 천안에 공과대학 타운을 조성, 경쟁력이 강화된 국립대학으로 거듭날 것입니다. 그동안 여론수렴 결과 압도적 다수가 통합에 찬성하고 있는 만큼 성공적으로 통합을 추진할 수 있으리라 확신하고 있습니다.”

-올해 외부의 대학 평가 결과는 어떻습니까?

“우리 대학은 2003년 ‘지방대학 육성사업’과 ‘국립대학 자체발전 계획’ 평가에서 우수대학으로 선정되어 특별지원 36억8천9백만원을 지원 받아 전국 43개 국립대학 중 최상위권을 기록했습니다. 특히 이번 우수대학 선정은 국립대학의 기능 분화 및 연계체제 구축’과 ‘교육 및 연구 관리 체제 개선’ 분야에서 높은 점수를 받았습니다. 저는 이것이 학내 모든 구성원들이 열심히 노력한 결과라 생각하고 있습니다.”

-예비 입학생들에게 한 마디 해주신다면?

“수험생 감소와 지방이라는 입지적 악조건 등 갈수록 설자리가 좁아지는 것이 지방대학의 현실입니다. 그러나 우리는 우수학생 유치를 위해 우리 대학은 전국 제일의 기숙사 수용률, 전국 제일의 장학금 수혜율, 전국 제일의 임용고사 합격률, 외국대학과의 활발한 교환학생 프로그램 운영하고 있습니다. 앞으로도 우리는 철저한 경영진단을 통한 구조조정과 체계적인 혁신작업을 펴 학교를 한 단계 업그레이드 시켜 나갈 것입니다.”