경희대는 지난 3일 조정원 총장이 지난해 경희의료원 1백60여억원 적자와 교육부 특성화 평가 결과 전략학과의 부진, 중앙일보 대학평가 순위하락 등에 대한 책임을 지고 재단측에 사표를 제출했다고 밝혔다.

경희대 교무처 관계자에 따르면 조 총장은 3일 오전 학교 교무회의에서 지난해 1백4일간 지속된 경희의료원 노조의 파업으로 올해까지 모두 2백 2백50여억원의 적자가 예상되고 있는 상태에서 올해 한의대의 특성화 평가 성적이 좋지 않아 국가보조금을 받을 수 없게 되었다면서 경영상 부실 책임을 지고 사표를 내겠다고 말했다.

또 최근 중앙일보가 실시한 대학평가 순위가 지난해에 비해 대폭 하락한 점과 최근 입사지원서 작성시 기업이 분류하는 대학별 등급에서 경쟁대학에 비해 낮게 평가된 것도 사퇴결심에 중요한 요인으로 작용한 것으로 알려졌다.

이런 결과가 외부에 알려져 총동문회와 여러 학내 구성원들로부터 항의가 잇따랐다는 학교 관계자의 설명. 실제로 중앙일보의 올해 대학 평가 결과 경희대는 16위를 차지했다. 이는 지난해 11위와 2001년 10위에 비해 대폭 하락한 것이다. 반면 경쟁대학인 한양대의 경우 8위에서 서강대와 한께 공동 7위로 올라섰다.

한편 조 총장의 사의 표시로 회의에 참석한 각 단과대 학장과 부처장 등 교무위원 60여명도 전원 동반사표를 제출했다. 특성화 평가와 대학평가 순위에서 경쟁대학에 밀린 것 등이 공동책임라는 판단에서다.

재단측은 이날 긴급회의을 열어 사표수리 여부 등에 관해 논의했지만 결론을 내리지는 않은 것으로 알려졌다. 조 총장이 경희대 창립자인 조영식 박사의 아들로 지난 1996년부터 총장으로 부임, 2000년 재신임을 받아 ‘CEO형 총장으로 학교 발전에 중요한 역할을 해 왔다고 판단했기 때문이다.

재단측은 조 총장의 사퇴 번복을 설득하는 한편 이번 기회를 학교발전을 위한 새로운 계기로 삼아 특단의 조치를 준비중인 것으로 알려졌다.