전북대학교병원 신장내과 김원·이식·박성광 교수, 국가지정 신장재생연구실 문상옥 박사팀과 우석대 소준노 교수(제약공학과)는 공동연구를 통해 포도와 머루의 주성분인 '레스베라트롤'이 동맥경화증 등 전신염증질환을 유발하는 프렉탈카인 생성을 현저히 감소시킨다는 사실을 동물 실험을 통해 증명했다고 15일 밝혔다.

김 교수팀에 따르면 실험적으로 전신 염증을 유발한 쥐에게 레스베라트롤을 2주간 먹인 뒤 효과를 관찰한 결과, 이 물질을 먹인 쥐에서는 안 먹인 쥐보다 프렉탈카인의 발현이 50% 이상 감소하고, 쥐의 생존율도 20% 이상 높았다. 프렉탈카인은 사람의 혈관내피세포에서 생성돼 동맥경화 등 치명적인 전신 염증질환을 일으키는 원인물질 가운데 하나. 레스베라트롤을 염증 동물 모형에 사용해 프렉탈카인의 감소 효과를 확인한 것은 이번 연구가 처음이다.

전북대병원 신장내과 김원 교수는 "레스베라트롤은 먹을 수 있는 식품, 특히 적포도주와 머루주에 많은 양이 있어 소량을 마시기만 해도 염증관련 질환을 예방하는 데 도움이 된다”고 말했다. 김 교수는 또 “동맥경화증 등 전신 염증 환자에게 쉽게 적용할 수 있는 건강식품 개발과 임상 측면에서 기본적이고 중요한 실마리를 만들었다는 점에서 이번 연구의 의미가 크다”고 덧붙였다.