이같은 사실은 배재대 관광경영대학원 이각규씨의 석사논문‘지역이벤트 실행조직의 운영평가에 관한 연구'에서 조사된 것으로, 이씨는 지역축제가 관주도에서 탈피해 전문가 그룹으로 실행조직과 운영시스템을 구축해야 성공할 수 있다고 주장했다.

논문에 따르면 현재 전국의 지자체에서 개최하고 있는 지역축제는 모두 1,178개(2005년 기준)에 달하고 있다. 이 중 금산인삼축제, 보령머드축제 등은 대표적 지역축제로 자리잡아 지역 이미지 제고와 경제 활성화에 기여하고 있지만, 청주공예비엔날레, 하남환경박람회, 인천세계춤축제 등은 많은 예산이 투입하고도 지역이미지 제고나 경제유발효과를 거두지 못하고 있는 것으로 조사됐다.

성과를 내지 못하고 있는 지역축제는 대부분 뚜렷한 주제성과 준비작업 없이 단체장 개인의 의지에 편승해 졸속적으로 추진한 결과라는 지적이다. 특히 무리한 예산운영, 기획력과 전문성 부족, 지역내부의 갈등, 외부 전문가와 주최측의 불화 등은 지역축제를 실패로 모는 주요인으로 지목됐다.

논문은 축제의 성공을 위해서는 민관이 협력해 공공법인으로 축제실행조직을 출범시킨 후 전문가를 확보하고 명확한 업무분담으로 신속한 의사결정구조를 구축해야 한다고 제언했다.

이석규씨는 “지자체마다 경쟁적으로 진행되고 있는 지역축제 대부분이 관 위주의 비전문가들이 진행함으로써 예산만 낭비하는 사례가 많다”며 “단순히 지역축제를 매년 또는 정기적으로 계속해야 한다는 강박관념에서 탈피해 전문가 그룹으로 실행조직과 운영시스템을 구축해 실행하는 것이 바람직하다”고 말했다.