도암학술상은 암석학 분야에서 업적이 탁월한 연구자를 선정하여 수여하는 학술상으로, '도암'은 우리나라 암석학 연구의 선구자인 이상만 서울대 명예교수의 아호이다.

좌 교수는 2004년 에딘버러 왕립학회에 '우리나라 중생대 화강암의 근원과 유라시아 대륙의 지각 진화'에 대한 논문을 발표했으며, 2005년 암석학회지에 '우리나라 트라이아스기 화강암의 스위트·슈퍼스위트 분류'의 논문을 발표하여 세계적으로 주목받은 바 있다. 현재 한국암석학회의 편집위원장, 대한지질학회의 편집부위원장을 맡고 있으며 '가이아의 향기'와 '베게너가 들려주는 대륙이동 이야기'등의 저서가 있다.