이른바 '총장 추천위제'라 불리는 이 방식에 대해 교수사회 일각에서는"임명제의 치명적 허점인 재단의 독선과 전횡을 차단함과 동시에 교수직선제의 폐해로 지적되는 학내 교수들간의 반목과 갈등을 해소할 수 있는 새로운 길이 될 것"이라고 말한다.

이에 선두격인 대학은 상지대(총장 김찬국).

상지대는 국내 대학사상 최초로 총장후보 추대위원회를 구성해 총장을 선출하는 '총장 추천위제' 를 도입했다.

이 대학은 지난 97년 총장선출 과정에서 교수대표 7인, 직원대표 1인, 학생대표 1인, 동문대표 1 인 등 총 10명으로 구성된 '민주총장후보 추대위원회'를 구성, 후보를 선정했다.

총장 선임에 대학 구성원들의 의사가 고루 반영될 수 있도록 한 것. 특히 학생대표와 직원대표에게도 교수들 과 동등한 의결권을 부여한 점이 눈에 띈다.

이 추대위는 후보자를 선정하기까지 총 11차례 에 걸쳐 열띤 토론을 전개했으며 이사회에 총장 후보를 추천하는 마지막 단계 이전에 교수협의회 의 인준 절차를 반드시 거치도록 했다.

상지대 최병문 교수(입학홍보실장)는 "총장 추천위제는 단지 교수들의 의견만을 반영하는 교수직선제의 한계를 극복, 학생과 직원의 의견도 반영할 수 있도록 한제도"라며 "실력과 소양을 갖춘외부인사를 총장으로 추대할 수 있다는 것도 추천위제의 장점"이라고 말했다.

재단법인의 임명제 형식으로 1∼2대 총장을 선출했던 배재대(총장 박강수)도 지난해 말 3대 총장 선출 과정에서 추천위제를 전격 도입했다.

이 대학은 총장 추천위원회를 교수대표 10명, 직원대표 3명, 동창회대표2명, 학생대표 1명, 학부 모대표 1명, 지역사회대표 1명, 기독교단체대표 1명 등 총 19명으로 구성했다. 대학과 직·간접으 로 연결된 모든 구성원의 대표들을 총망라한 셈이다.

배재대가 이같은 제도를 도입한 것은 교수협의회 등 평교수들이 기존 임명제의 불합리성에 대해지속적인 문제 제기를 했기 때문. 이에 따라 추천위제의 세부적인 방침을 정하기까지 대학측과 교수협의회측간에 상당기간 의견절충 과정을 거쳐야 했다고 이 대학 관계자는 밝히고 있다.

이들 대학의 총장 추천위제가 제대로 정착하기까지는 추천위원회 위원선정의 민주적 절차를 마 련해야 하는 등 보완할 점이 남아있다.

그러나 이들의 새로운 시도만큼은 높이 살 만하다는 평가다.

배재대의 한 관계자는 "각 대학이 자체실정에 맞는 새로운 패러다임의 총장선출 방식을 모색하는 일이 필요할 것"이라고 말했다.