여러분께서도 다 아시는 바와같이 우리 교육인적자원부가 정부부처 중에 규모가 가장 큰 부처이지만, 여러분들은 가장 겸손하고 인내심 많은 관료들이라고 1년을 보내고 몸으로 느끼게 됩니다.

지난 1년간은 정말 지뢰밭을 걷는 심정이었습니다. 지뢰밭이 위험하니까 걷다보니 위험이 있지요. 그러나 한 가족으로서 기뻐하고 함께 우울해지고 함께 슬퍼하는 가운데 공동체적인 힘이 솟아 나온 것 같습니다. 이런 여러분들의 공동체적인 힘 때문에 저는 여러분 앞에 서서 떠나는 이 시간까지 부끄럼없이 교육정책을 추진해 왔다고 생각합니다.원칙은 확고하게 수단은 신축성있게 정책을 추진해왔다고 생각합니다.

여러분 인생을 살다가 미움은 받더라도 경멸은 받아서는 안됩니다. 일관성을 지킬 때는 미워하는 사람들이 있습니다. 그러나 경멸은 못합니다. 우리 교육부가 지난 1년 동안 때때로 미움은 받았을 지 모르지만 경멸은 안 받았다고 생각합니다. 우리의 입장을 반대하는 사람들조차 그 일관성에 대해서는 수긍하리라고 생각합니다.

다행스럽게도 떠나면서 학벌주의 타파의 화두를 던지고 떠나게 되었습니다. 이것도 우리가 계산한 것은 아니지만 우리는 지난 1년간 계속해서 이 문제를 우리는 공교육의 부실에, 혹은 붕괴의 주범으로써 학벌주의 타파가 마지막 화두에 떠오른 것을 저는 다행스럽게 생각하고 이것은 국민의 가슴 속에 앞으로 계속 공명을 울려갈 것으로 저는 생각합니다.

저는 오늘 떠나면서 인생의 선배로서 한 두가지를 말씀드리고 싶습니다. 이 인생은 순례자입니다. 그런데 순례자는 반드시 자기가 가는 길에 목표가 있습니다. 저 목표를 보면서 걸어갑니다. 그 목표가 무엇이든간에, 개인의 행복이든지 간에, 개인의 행복이든지 가정의 안정이든지 혹은 사호의 정의와 평화든지, 민족의 번영이든간에 어떤 목표를 향해 우리는 걸어가는 존재입니다. 가다가 한 곳에 눈 팔아서 머물게 되면 타락하기 쉽습니다. 계속 걸어가야 합니다.

순례자가 걸어갈 때는 반드시 가볍게 걸어가야(Travel Light-가볍게 여행하라는 의미) 합니다. 무거운 짐을 지고 낑낑대면서 여행하는 사람들을 볼 때마다 딱합니다. 여행이 목적이지 짐지는 것이 목적이 아닙니다. 사람이 권력이 너무 많�� 짐이 되고, 돈이 너무 많아도 짐이 됩니다. 적당하게, 여행을 가치있게 하기 위해 필요한 힘과 부를 가져야지, 그 이상 가지면 그 종이 되어서 비참한 순례자가 되는 것입니다.

가다가 보면 여러 종류의 사람을 만나게 됩니다. 흑인도 만나고 백인도 만나고, 황인종도 만나고 여자도 만나고 남자도 만나고 가난한 사람, 부자 여러 종류의 사람을 만나는 데, 이런 여러 종류의 사람들과 만나 대화하면서 배우고 관용하면서 자기의 성품이 좋아지는 것입니다. 그러면서 자기가 바라보는 목표를 향해서 향상을 해 하는 순례를 하게 되는 것, 이것이 가치있는 삶이라고 생각합니다.

저는 여러분들과 함께 지난 1년 동안 순례를 해왔습니다. 작년 1월 29일에 임명받고 366일이 되는 오늘까지 1년간 여러분과 함께 순례를 해왔는데 순례하는 동안 여러분들이 보여주신 공동체적인 이해와 헌신데 대해서 다시 한 번 감사드립니다.

처음에 제가 여러분들에게 좀 무섭게 했습니다. 길을 가야 하니까 할 일은 많고 좀 그렇게 했을는지 몰라도 가는 길에 여러분의 그런 따뜻한 사랑과 이해, 협조에 대해서 감사드립니다. 제가 지방 순례할 때마다 여러 분들의 그런 헌신에 대해서 지방에 있는 교육 현장에 있는 교사들, 학부모들에게 제가 정중하게 여러분들에 대한 인식을 전달한 바 있습니다.

제가 마지막으로 여러분들에게 하고 싶은 말은 나는 계속 순례의 길을 갈 것입니다. 또 많은 사람을 만날 것입니다. 그러나 내가 가는 목적을 여러분들이 희미하게 이해하시겠습니다만 그 목적을 향해서 새로운 길을 또 새로운 사람을 만나면서 갈 것입니다.

그러나 어떠한 길을 가든지 '교육'은 제 마음 속에 남아있고 목표에 여전히 남아있습니다.왜냐하면 교육은 미래를 맑고 밝게 하는 일이고, 그리고 사람을 전인적인 존재로 키워서 실력있는 인재로 길러내는 것이 교육의 목적이기 때문에 그것은 제가 교육부를 떠나더라도 관심을 계속 갖고 여러분들과 함께 갈 것입니다.

나는 여러분에게 마지막으로 여러분에게 이렇게 말씀드리고 싶습니다. "우리가 오늘 여기에 있기 때문에 우리들의 후손이 더 잘 살게 될 것이다."라는 자긍심을 여러분 가지시기 바랍니다. 한 번 만나면 헤어지는 것이 인생의 법인데 그러나 366일 여러분과 함께 지내게 된 것을 다시 한 번 긍지로 여기면서 그간의 노고에 대해서 감사드립니다. 함께 순례의 길을 더 가치있게 걸어갑시다.

2002년 1월 29일

부총리겸 교육인적자원부장관 한 완 상