신 교수는 1943년 강원도 명주군 출생으로 이대 법학과와 동대학원에서 석·박사학위를 받았다. 신 교수는 1985년부터 법대 교수로 재직하고 있으며, 2000년부터 법대학장을 역임하고 있다.

이번 총장 임명은 이화여대 이사회가 후보추천위원단의 `교황선출방식' 비밀투표를 통해 추천된 다수 득표자인 신 교수, 사회과학대학장 최선열(55) 교수, 간호대 김수지(60) 교수등 3명 중 신 교수를 지명함으로써 이루어졌다.

신 교수는 개정된 총장임기 내규에 따라, 임기 만료로 물러나는 장상 현 총장에 이어 오는 9월1일부터 4년 임기(기존 6년 단임)의 총장직을 수행하게 된다.