과학기술부(장관 오명)는 이같은 내용을 골자로 하는 ‘2004 기초과학연구사업’을 발표하고, 올해 정책운영방향을 기초과학 연구사업의 내실화에 두겠다고 밝혔다.

과기부가 13일(화) 발표한 올해 기초과학연구사업을 구체적으로 살펴보면, ▲개인 및 소규모 집단의 창의적인 연구활동을 지원하는 개인/소규모 연구지원사업에 1천41억원, ▲연구역량 및 잠재력이 우수한 중·대규모 연구집단을 육성·지원하는 우수연구집단사업에 1천1백85억9천백만원, ▲소프트웨어 연구 인프라 구축 및 대형 공동연구장비 공동활용을 촉진·지원하는 기초연구기반구축사업에 5백72억3천만원 등이다.

이 가운데 올해 대학과 관련 눈길을 끄는 신규사업으로는 ‘지방연구중심대학 육성’이 있다.

이 사업은 권역별로 지방의 우수 이공계대학 3～4개가 연합체를 형성해(‘가칭’ 지역대학연합사업단 : 법인형태), 차세대 성장동력 및 지역특화분야의 지역 기술의 중심역할을 하게 하는 것이다.

과기부는 이들 대학을 연구중심의 지역대학으로 육성해 지역의 중추적 과학기술혁신 거점역할을 담당하게 하겠다는 복안이다.

과기부는 이를 바탕으로 중·장기적으로는 그 중 1개 대학을 연구중심대학으로 육성한다는 계획이다. 올해는 1차적으로 한 개 ‘지역대학연합사업단’ 을 선발, 50억원을 지원한다는 방침이다.

지방연구중심대학 육성사업은 3-4월 접수, 5-6월 평가를 거쳐 7월 경 사업비를 지원한다.

과기부는 또 여성과학기술인육성및지원에관한법률(2003. 7.30 시행)의 후속조치로서 여성과학기술인의 전문성과 리더쉽을 향상시키고 정보제공 및 상담을 전담할 ‘여성과학기술인지원센터’를 설치·운영한다.

과기부는 이를 위해 올해에는 중앙에 전국여성과학기술인지원센터를 개소·운영할 수 있도록 지원(6억원)한다는 계획이다.