포항공대는 국가 선진화에 필요한 첨단연구와 소수정예의 질 높은 교육을 통해 ‘21세기 과학 한국을 앞당기기 위해 설립된 특성화 이공대학’이다.

선진화된 연구·교육·학사제도를 과감하게 도입·운영해 지난 86년 개교 이래 16년 남짓한 짧은 역사에도 불구하고 세계적인 대학들과 어께를 나란히 하고 있다는 평가를 받고 있다.

지난 96년 대학원 학생들이 연구에 보다 전념하도록 석사학위가 없더라도 일정한 자격시험에만 합격하면 곧바로 박사과정에 진학할 수 있도록 제도화해 박사학위 취득까지 평균 5년 이상 걸리던 기간을 1년가량 단축시켰다.

이와함께 학부 학생들에게도 일찍이 연구경험을 습득하도록 하기 위해 산업체 현장실습과는 별도로 학부 3년 때부터 교수들의 연구에 참여케 하고 이를 학점화 했다.

포항공대 학부는 자연과학분야 4개 학과와 공학분야 6개 학교 등 총10개 학과가 개설돼 있으며 대학원에는 학부에 개설된 학과와 함께 국책대학원인 환경공학부, 특수대학원인 정보통신대학원과 철강대학원을 운영하고 있다.

학부학생 1천2백여명, 대학원생 1천5백여명으로 전체 재학생 수가 2천7백여명 정도다.

포항공대는 학비걱정 없이 학업에 전념토록 하기 위해 매달 대학원 학생 전원에게 조교수당을 지급하고 있다. 석사과정은 59만원, 박사과정은 71만원이며 이와 별도로 연구에 참여하는 경우 연구수당으로 15만원~30만원이 매달 지급된다.

학부도 등록금(평균 1백76만3천원)가운데 학번에 따라 수업료 52만원~70만원을 면제하고 있다.

포항공대의 가장 큰 자랑거리는 역시 우수한 교수진이다. 현재 초빙된 교수진은 전원이 박사학위 보유자들이며 이들 중 상당수가 국가적 차원에서 유치가 필요했던 과학두뇌들이다.

전공분야별로 연구와 교육을 이끌어 줄 중진 교수들과 실제 연구를 담당할 젊은 교수들이 이상적으로 구성되어 있어 연구활동이 유기적으로 진행되고 있다.

교수들의 주당 평균 강의시간은 3~5시간에 불과해 교수들이 보다 심도 있게 연구에 몰두할 수 있고, 이러한 연구과정에서 쌓은 경험을 바탕으로 수준 높고 알찬 강의를 진행하고 있다.

지난 한해(2001년 3월1일~2002년 2월28일) 포항공대 교수들이 국내외에 발표한 논문은 총1천1백38편으로 교수 1인당 5.3편으로 소수의 대학원생 수를 감안하면 국내외 최고 수준이다. 이 가운데 미국 과학논문인용색인집(SCI)에 게재한 논문이 7백32편으로 1인당 3.6편으로 이공계 정상답게 국내 최고 수준이다.

포항공대 연구처가 발표한 ‘2001학년도 연구업적’에 따르면 포항공대 전체교수 2백16명이 2001년도에 발표한 논문은 국내저널 1백6편, 외국저널 4백54편, 국내 학술회의 3백6편, 외국학술회의 2백72편으로 모두 1천1백38편이다.

이 외에도 국내외 특허 1백58건, 실용실안 4건, 상표·의장 2건, 컴퓨터 프로그램 12건 등 총1백76건의 지적재산권을 출원해 2000년 1백37건보다 대폭 늘었다.

특히 포항공대 교수들은 2001년 총 6백22건(7백31억원)의 연구과제를 수행, 98년의 4백95과제(3백66억원), 99년의 5백78과제(4백95억원), 00년의 6백19과제(6백86억원)에 비해 해마다 늘어나고 있다. 2001학년도 포항공대 전체 예산중 연구비 수입은 절반이 넘는 50.7%를 차지했다.

포항공대에는 우리나라 최초의 제3세대 첨단 방사광가속기를 비롯해 정보통신연구소 등 20여개의 연구소와 한국과학재단이 지원하는 8개의 우수연구센터와 1개의 특성장려연구센터 등이 있다.

포항공대는 우수학생 모집에 매우 적극적이다. 몇 년째 전국 16개 과학고를 대상으로 입시 및 대학설명회를 실시하고 있으며 홍유신 교수(기획처장)를 필두로 한 교수홍보단이 베트남 중국 인도를 돌면서 우수두뇌를 모집하는 적극성도 보이고 있다.

이에 따라 올해 베트남에서 대학원생 5명과 박사 후 과정 1명 등 6명의 연구원이 들어왔으며 이공계 기피현상에도 불구하고 대학원 경쟁률이 무려 5대 1에 육박했다.

포항공대 학생들은 전원 기숙사생활을 한다. 결혼한 기혼자들은 기혼자 아파트에서 생활한다. 기숙사는 남학생기숙사 20개 동과 여학생 기숙사 3개동 등 모두 23개동을 운영하고 있다. 아늑한 숲속에 자리잡은 기숙사에는 외국어 교육방송시설 등 각종 편의시설이 갖추어져 있으며 대학원아파트는 4개동(3백 세대)을 운영하고 있으며 15평형 규모로 방1개와 거실, 화장실 등의 구조로 돼 있다.