경기대는 앞으로 5년간 국고 50억원을 비롯해 경기도 10억, 대응투자 15억 등 75억원을 지원을 받아 TIC 사업을 수행하게 됐다.

지난 2월1일 산업자원부의 공고 이후 각 지방 자치단체에서 선정된 12개 학교와 경합 결과 호남대(가상현실응용), 건양대(원격계측), 원광대(귀금속보석석재가공자동화 및 디자인 개발), 대구가톨릭대(자동차 부품디지털설계생산), 동의대(전자세라믹스) 등 6개 학교와 함께 최종 선정됐다.

전국적으로 29개가 설치되어 있는 TIC는 지난 95년에 연세대와 고려대에 시범적으로 실시된 것이 그 출발이었다. TIC의 주된 역할은 지역의 산학연 기술개발 자원을 결집시켜 지역산업의 기술혁신에 필요한 ‘공동연구, 교육훈련, 정보유통, 창업지원, 장비이용’ 등을 종합적으로 제공하는 일이다. 사업비는 산업자원부에서의 50억원(연간 10억씩 5년)과 경기도에서의 10억원(연간 2억씩 5년), 그리고 학교 자체 대응투자비용 15억원(연간 3억씩 5년)이다.

나노기술(NT; Nano Technology)은 정보기술(IT), 바이오기술(BT), 신 에너지·환경기술(ET)과 함께 21세기 신산업혁명을 주도할 핵심기술로서 정부가 국가전략산업으로 육성을 추진하고 있다.

경원대 나노입자 TIC는 경기도 소재의 벤처·중소기업으로서 나노입자를 생산하고 있거나 개발중인 업체를 사업대상으로 하며 기술혁신 사업을 통해 나노 입자 분야의 창업 및 상품화로 경기도 지역 경제의 활성화와 국가 경쟁력 제고를 목표로 하고 있다.

경원대가 자체 조사한 바에 따르면 나노관련 산업체 42%가 경기도내에 사업장을 두고 있고 주 생산 및 개발 품목으로는 무기입자 분야가 38%, 유기입자 분야가 25%, 코팅 및 나노 구조체 분야가 15%를 차지하고 있으며 대다수의 회사가 장비 및 연구 인력의 부족을 애로사항으로 지적했다.

이와관련 박상준 TIC센터장(화학공학 교수)은 “센터가 목표로 하는 주 기술 지원분야는 나노입자 제조시 입자의 크기, 모양, 균질도 등을 제어하는 기술과 분산기술이며, 공정개발 및 파일럿(예비 공장) 공정까지 지원할 것”이라고 말했다.

경원대 나노입자 TIC에는 이미 삼성엔지니어링 등 대기업체와 나노솔루션, 나노이엔씨 등 40여개의 중소 벤처업체와 나노산업기술연구조합 등 관계기관이 참여하기로 협약을 맺었으며 경원대내 화학공학, 화학,전자재료 분야 교수들과 포항공대, 한양대, 서강대 등 외부의 교수진들이 연구원으로 활동하게 된다.

경원대는 TIC센터의 부지·시설을 제공하게 되며 나노입자 개발에 필요한 고가의 공정 및 분석장비를 구축하고 나노입자 관련 중소기업과 벤처기업 등이 함께 사용하게 된다. 또한 경원대내의 경기도 지원사업인 신소재연구소(KRCC), 정보통신 지원 IT부품연구소와 중소기업청 지원의 산학연 컨소시엄·창업보육센터 역시 나노입자 TIC와 연계해 산학연 협동사업에 동참할 전망이다.

나노입자(100 나노 이하; 미세 알갱이) 응용분야는 광 촉매제와 연마제 등이다. 광 촉매제는 빛을 받으면 근처 유해물질을 분해하는 성질이 있어 환경정화나 악취제거 항균작용 등에 상용화가 가능하며 연마제는 반도체 웨이퍼 등 초정밀 연마에 이용된다. 이들 시장규모는 올해 1조원 가량으로 추산되고 있다.

경원대 TIC 참여업체 가운데 ‘나노ENC’(대표 김우협)는 ‘은 입자’를 상품화해 건설사(항균아파트)에 판매해 20억원의 매출실적을 보이고 있다.

나노입자 분야는 앞으로 섬유(운동복 땀냄새 및 곰팡이),운동화, 병원 등 다양한 분야에 응용될 전망이다.