이 교수는 초등학교 5학년때 열병을 앓고 시력을 상실한 이후 초인적인 노력으로 연세대 신학과를 졸업, 미국 피츠버그대학과 시카고대학에서 사회복지학으로 석박사 학위를 취득했다.

1993년 연세대 부임이래 학과장, 사회복지연구소장, 연세대가 운영하는 가양4종합사회복지관장을 두루 거친 인물. 사회복지정책과 장애인복지가 주 전공인 이 교수는 현재 장애인인권 국제조약 체결을 위한 한국대표로도 활약하고 있다.

가족으로는 대학시절 장애인을 위한 봉사활동을 하면서 만난 간호사 출신의 아내와 두 딸이 있다.