주인공은 바로 조명희 경일대 교수(도시정보지적공학).

2000년부터 3년 동안 '지리정보시스템/원격탐지(GIS/RS)연구실'에 소속한 석사과정 학생 3명과 박사과정 1명 등 모두 4명에게 각각 2-3년 간의 대학원 등록금 전액을 장학금으로 지원했다.

조 교수가 이들에게 준 장학금은 대학 연구실에 소속한 연구 조교가 통상적으로 받는 수당과는 별도로 순수하게 조 교수가 스스로 부담한 것.

조 교수는 이어 2003년부터는 자신이 창립한 학교 내 벤처기업인 '지오 시엔 아이'에 근무하는 직원들 가운데 5명을 대학원에 진학시켜 사비로 석사과정을 마치도록 했다.

조 교수는 이번 학기에도 대학원생 5명에게 장학금을 추가로 지원하기 위해 최근 학교측에 1천50만원을 기탁한 상태다.

이번에 학교측에 기탁한 금액을 합산하면 조 교수가 그동안 지원한 장학금은 5년 간 모두 1억3천여만원으로 9명의 제자들이 1인당 최소 1천300만원에서 최고 2천만원의 혜택을 받았다.

이들 가운데는 항공우주연구센터 전임연구원이 된 제자도 있고 벤처 기업에서 활동하면서 농림기술센터 공동 신기술개발사업에 참여, 최우수 공동연구자의 영예를 안은 경우도 있었다.

조 교수는 "제자들에게 장학금을 주려고 그동안 연구프로젝트를 하나라도 더 맡으려 노력했다"고 말했다.(연합)