우리말로 명명된 공룡 화석이 세계 공룡목록에 등재된 것은 이번이 처음이다.

부경대에 따르면 최근 미국 클리블랜드 자연사박물관은 부경대 백인성 교수가 발견해 명명한 ‘천년부경용’(Pukyongsaurus millenniumi)을 세계 공룡목록에 9백31번째 공룡 속(屬)으로 등재했다.

‘천년부경룡’은 1억 4000만년전 중생대 백악기에 살았던 용각류의 목이 긴 초식 공룡이다. 이 공룡은 2000년 백 교수팀에 의해 경남 하동군 금성면 갈사리 앞바다 돌섬에서 보존 상태가 양호한 한 마리의 뼈로 발견됐었다.

당시 발견된 주요 화석은 경추골 5점을 비롯, 척추골 1점, 쇄골 1점, 늑골 1점, 미추늑골 1점 등으로 공룡 크기는 머리에서 꼬리까지 20m에 달한다.

이 공룡은 지금까지 한반도에서 발견되지 않은 새로운 종일뿐만 아니라 공룡 원형을 복원할 수 있는 정도의 화석이 통째로 발견된 첫 사례라는 점에서 당시 학계의 비상한 관심을 모았다.

백 교수는 “이 공룡 화석은 당시 부경대 발굴단에 의해 2000년에 발견돼 학교 이름을 따 ‘천년부경룡’이라고 명명하게 됐다”고 말하고, “공룡 복원작업을 계획 중이어서 수억년 전 한반도에서 살았던 공룡의 모습을 최초로 보게 될 것”이라고 말했다