울산시국립대학설립준비위원회(위원장 박맹우 시장. 김철욱 시의회 의장)는 25일 오후 제3차 회의를 열고 한국해양대를 울산으로 이전하자는 정부안을 수용키로 결정했다.

그 동안 줄곧 신설안을 고집해 온 울산시가 이같이 이전안을 조기 수용한 것은 지난 16일 가진 중앙정부와의 울산국립대학설립추진위 회의에서 이전의 당위성을 주장하는 정부측 입장을 십분 이해했기 때문으로 풀이된다.

또한 신설이던 이전이던 관계없이 울산에 국립대학 설립만 바라는 시민이 대다수인 점을 감안, 자칫 신설만 고집하다 무산됐을 경우 돌아올 비난을 미리 예방하겠다는 것도 상당 부분 작용한 것으로 보인다.

특히 최근 울산상공회의소의 해양대 이전안 수용촉구 기자회견과 범시민추진단의 조건부 수용, 이날 해양대 관계자의 60년 전통대학의 장점 설명 등도 이번 이전안 조기 수용에 한 몫 한 것으로 보여진다.

정부측은 당시 "울산국립대학 설립방법으로 대학신설은 설립방법으로 전혀 고려하지 않고 있으며, 설립방법에 대한 합의가 선행돼야 설립규모나 학과 구성 등에 대한 협의가 가능하다"고 못박았다.

더욱이 정부측은 "현재 전국 각지의 국립대에서 구조조정이 진행중인데 울산에만 예외로 국립대를 신설할 수는 없는 것"이라며 "한국해양대의 울산이전만이 상책이며 이를 위해 정부에서 최선의 노력을 다 하겠다"고 강조했다.

이에 따라 그 동안 시민여론을 들어온 13명의 준비위원들이 지역 국립대학 설립방법으로 규모와 특성에 있어서 최대한 울산지역에 부합되는 것을 전제로 신설뿐만 아니라 이전을 통한 설립방법도 정부와 협의하기로 한발 후퇴하게 됐다.

그러면서 정부와의 협의시 부산지역 반대여론에 밀려 이전이 불투명할 경우 신설에 의한 설립방법도 협의할 수 있도록 여진을 남겨둬 이전안 무산에도 대비했다.

하지만 일부 지역 출신 국회의원과 시의원들의 이전안에 대한 반대와 신설촉구 그리고 부산지역의 반대여론 확산에 따른 설립지연 등은 울산시와 정부가 풀어야 할 큰 숙제로 남아 있다.

울산시는 지난해 8월12일 노무현 대통령의 국립대학 설립 약속이후 한결같이 이전을 통한 대학설립은 장애가 많아 실현가능성이 적고, 지역실정에 부합하는 대학설립도 어렵다며 신설입장을 견지해 왔다.

박 시장은 "한국해양대는 세계적 인지도를 갖고 있는 우수한 대학"이라며 "앞으로 정부 측은 물론 해양대 측과도 교명, 학과 등 대학설립에 따른 제반 문제를 협의해 나가겠다"고 말했다.

한편 정부의 울산국립대 설립 추진일정을 보면 4월까지 대학설립 기본계획을 수립하고 5월초 중앙정부 추진위원회 심의를 거쳐 대통령에 보고, 확정한후 예비타당성 조사(6개월 정도 소요)를 거쳐 내년도 예산에 편성하기로 돼 있다.(연합)