6일 교육인적자원부 등에 따르면 현재 지역 대학 가운데 임시 이사 체제로 운영되고 있는 곳은 영남대학교(영남학원)와 영남이공대(영남학원), 대구대(영광학원), 대구미래대(애광학원), 대구예술대(유신학원), 경북외국어테크노대(경북학원), 대구외국어대(경북교육재단) 등 6개 법인 소속 7개 대학으로 나타났다.

이는 전국 대학의 임시 이사 체제 19개대학의 약 30%를 차지한 것으로, 이 지역에 유독 임시 이사로 운영되는 대학이 많았다.

이 가운데 영남대와 영남이공대의 경우 1989년 이후 올해로 17년째 임시 이사 체제가 지속되고 있어 조선대(1988년) 다음으로 최장기 임시 이사 체제라는 불명예를 안고 있다.

이들 대학은 대부분 학내분규나 대학 소유권을 둘러싼 재단 임원간 분쟁, 재단 관계자의 비위 행위 등으로 인해 교육 당국에 의해 임시 이사들이 파견돼 대학을 운영하고 있다.

임시 이사 체제는 학내분규 등이 발생한 대학의 운영 정상화를 위해 교육부가 기존의 임원 승인을 취소하고 분규를 비롯한 갈등이 해소될 때까지 말 그대로 임시로 이사를 파견하는 것이다.

그러나 대부분의 임시 이사들은 책임 문제 때문에 학교 운영을 현상 유지에만 급급할 뿐 최근 빚어지고 있는 치열한 생존 경쟁에 대비한 과감한 투자나 통폐합은 엄두도 내지 못하고 있어 오히려 대학 발전에 큰 장애 요인이 되고 있다는 지적이다.

특히 총장이 이사로 선임되지 못한 일부 대학의 경우 총장과 이사회간 관계가 원만하지 못해 원활한 업무 집행에 지장을 초래하고 있는 것으로 알려졌다.

지역의 한 대학 관계자는 "임시 이사 체제는 의사결정 과정의 민주성은 보장할 수 있을지 모르지만 최근의 급변하는 생존 경쟁 환경에는 제대로 대응할 수 없는 한계를 안고 있다"고 지적하면서 장기간 임시 체제의 병폐를 감안, 자구노력이 현저한 대학 경우 운영권을 재단에 돌려 주어야 할 것이라고 말했다.

이에 대해 교육부 관계자는 "임시 이사 체제로 있는 상당수 대학들이 이미 정상화 단계에 들어섰지만 설립자와 대학 구성원간 소유권을 둘러싼 갈등이 매듭 지어지지 않은 곳이 많아 정상화가 지연되고 있다"고 밝혔다.(연합)