한국담배소비자보호협회가 지난 2일 오전 종로 탑골공원에서 주최한 ‘담배가격인상반대궐기대회’에서 한국전우회, 한국담배판매인회중앙회, 엽연초생산조합중앙회, 애연가 동맹 등은 “정부가 일방적인 금연논리로 서민가계와 생존권을 위협하고 있다”며 담배값 인상에 대한 반대 입장을 밝혔다.

이들은 “담배에 대한 건강증진 기금을 담배가격 인상요인이 없음에도 불구하고 일방적으로 인상하려 하고 있다”며 “이는 담배가격인상으로 조성되는 재원을 보건의료재원 충당하기 위해 담배소비자에게 고통을 떠넘기려는 것”이라고 주장했다.

한국담배소비자보호협회 회원들은 이날 궐기대회에서 “흡연자를 위한 담배가격 인상이라면 인상 재원은 모두 흡연자 질병치료 및 예방사업에 사용해야 한다”고 주장하며 “흡연감소는 명분일 뿐이고 재정 확충이 진짜 목적인 것 같다”고 불만을 터뜨렸다.

‘저소득층 빈곤 탈출을 위해 담배가격을 인상한다’는 정부의 주장에 대해서도 “고가품의 특소세를 폐지하는 시점에서 담배값 인상은 어불성설”이라며 “물가 인상과 함께 흡연자에게 4조원의 부담을 가중시키고 서민경제를 병들게 할 뿐”이라고 목소리를 높였다.

이들 단체들은 또 “건강증진기금 과징대상이 담배 한가지 품목에 국한되고 있음은 조세 형평에도 어긋난다”며 “공해나 술 등 유해유발품목은 기금과징대상에서 제외한 채 담배값만을 인상하려는 것은 불합리한 조처”라고 지적하고 이같은 행위를 좌시하지 않을 것이라고 엄중 경고했다.