이 신임총장은 서울대 공대를 졸업하고 스웨덴 스톡홀름대에서 정치학 박사학위를 받았다.
이 총장은 외무고시를 거쳐 주 스웨덴 한국대사관 영사를 지냈으며 스톡홀름대 교수와 국가안보정책연구소 연구위원, 단국대 교수 등을 역임했다.