"대학이 성공하려면 과거의 명성부터 망각하고 위기의 현재를 인식하는 데서 출발해야 합니다" 제16대 경북대학교 총장으로 선임된 노동일(盧東一) 신임 총장은 취임식을 하루 앞둔 4일 "지역 거점 대학이라는 과거의 명성에 안주하지 않고 경북대를 세계적인 대학으로 육성하겠다"고 포부를 밝혔다.

경북고와 서울대 정치학과를 졸업한 노총장은 대학 재학시절 총학생회장을 역임한데 이어 대구경북정치학회 부회장, 경북대 사회과학대 학장, 국제대학원장, 정책정보대학원장 등을 두루 거쳤다.

다음은 노 총장과의 일문일답.

--취임 소감은.

▲역사와 전통을 자랑하는 경북대학교 총장이란 중책을 맡게 돼 영광스럽게 생각한다. 무엇보다 기회를 주신 대학구성원 여러분들께 다시 한번 감사의 말씀을 드리고 싶다. 하지만 교육시장 개방, 국립대 법인화, 대학간 통합 등 대학이 직면한 산적한 과제가 많아 무거운 책임감도 동시에 느낀다.

--대학 운영 구상이 있다면.

▲경북대학교를 세계적인 대학으로 만들겠다. 경북대는 더 이상 '한강 이남의 명문대학'이나 '지방 거점대학'에 머물러서는 안된다는 생각이다. 역사학자 토인비는 "역사적 실패의 절반은 찬란했던 시절에 대한 기억에서 비롯됐다"고 말했다. 대학이 성공하려면 과거의 명성부터 망각하고 위기의 현재를 인식하는 데서 출발해야 한다. 그리고 시대의 패러다임이 바뀐 만큼 안주하는 대학이 아니라 새로운 목초지를 따라 가축을 옮기는 경쟁하는 대학으로 만들어야 한다. 그래서 학생 선발에서부터 교수의 연구에 이르기까지, 재정운용에서부터 대학의 행정 서비스에 이르기까지 글로벌 스탠다드를 적용해야 한다는 원칙을 가지고 있다. 강력한 의지를 갖고 새로움을 추구한다면 이런 비전은 반드시 달성될 수 있다고 확신한다.

--이 같은 구상을 구체화시키기 위한 복안이 있는가.

▲경북대를 세계적인 대학으로 육성하기 위한 전략과 세부실행계획으로 'KNU Global 100 Time Table'이라는 로드맵을 마련해 놓고 있다. 주요 정책들을 분야별, 시기별로 나누어 실시하고자 한다. 특히 세계대학평가기관들이 제시하고 있는 주요지표를 대학 발전의 기준으로 설정했다. 네이처지, 사이언스지 그리고 SCI 논문 게재건수, 그리고 대학의 대외적 인지도도 주요한 지표이기 때문에 이 부분에 집중할 것이다. 또 교수들의 국내외 저술활동을 지원하기 위한 획기적인 방안도 강구하고 있다.

--한의학전문대학원과 로스쿨 유치에 대한 견해는.

▲내년이면 경북대 의대가 개교 100주년을 맞는다. 의과분야에 관한 한 전국 최고의 경쟁력을 갖추고 있는 의대가 한의학전문대학원을 활용해 간다면 그 경쟁력을 지속시킬 수 있다고 본다. 게다가 우리 지역은 수백년 전통의 약령시와 한약재 생산기반을 갖고 있고 대구시와 경상북도도 한방산업 육성을 위해 다양한 전략을 추진하고 있다. 이러한 지역적 특성을 고려해 보더라도 우리 대학에서 유치하는 것이 타당하다고 보기 때문에 한의학전문대학원 유치에 최선의 노력을 다하고 있다. 또 로스쿨도 유치를 위해 만반의 준비를 하고 있다. 모의법정과 전문도서관 시설을 확충하고 우수교수를 초빙하고 있으며 해외 명문대학과 교류도 확대하고 있다. 여기다 우리 대학이 최근 5년간 사법고시 합격률이 지방대 중 최고를 기록하고 있는 등 안팎으로 유리한 조건이 형성되고 있는 것으로 보고 있다.

--대학간 통합에 대한 견해는.

▲대학간 통합은 대학 경쟁력 강화를 위한 세계적인 추세로 향후에도 이러한 흐름은 지속될 것으로 보인다. 그러나 지역의 각 국립대들이 나름대로의 역사와 특성을 갖고 있기에 통합이 그렇게 단순한 것 만은 아니다. 우리대학은 지난해 상주대와의 통합을 추진했지만 성과를 내지 못했다. 따라서 지역내 다른 국립대와의 통합에 대한 모든 가능성을 열어놓고 있으며, 서로가 윈-윈할 수 있는 전략을 다각도로 모색하고 있다. 최근 들어 대구시와 경상북도가 대구.경북 경제통합을 적극 추진하고 있는 상황은 지역 국립대간 통합에 유리한 기반이라고 판단된다. 빠른 시일내에 정책연구단을 구성해 대학통합을 적극 추진하겠다.

--개교 이래 처음으로 교수와 교직원, 학생이 모두 참여한 가운데 총장으로 선출돼 감회가 남다를 것으로 보는데.

▲경북대는 제13대 총장선거를 시작으로 전국 최초로 직선제 총장을 선출했고 현재도 학내 민주화가 가장 앞서 있다고 자부하고 싶다. 이번 선거는 개교 이래 처음으로 교직원과 학생들까지도 총장선거에 참여했기 때문에 교내 민주화를 한 단계 더 진전시킨 계기가 됐다고 본다.