4일 과기부는 최교수가 세계 11개국 대학과 연구기관이 참여하는 국제 공동연구그룹 벨실험팀의 한국그룹을 이끌면서 기존의 이론방식으로 설명하기 어려운 새로운 입자 'X(3872)'를 발견하는 데 주도적인 역할을 수행했다며 선정 배경을 설명했다.

지난해 11월 14일 일본 츠쿠바 고에너지가속기연구기구에서 이뤄진 최 교수의 'X(3872)'입자 발견은 물리학계 소식지 '피직스웹(Physicsweb.org)'에서 2003년 세계 10대 업적으로 선정된 바 있다.

또한 그보다 먼저 8월에 열린 세계 최고 권위의 렙톤-포톤 국제학회에서 최 교수가 직접 이 결과를 논문으로 발표해 스포트라이트를 한몸에 받기도 했다.

이 논문은 곧이어 물리학 분야 국제 저명 학술지 '피지컬 리뷰 레터스(Physical Review Letter) 2003년 11월호에 발표됐다.

국내에서도 지난 5월 한국물리학회 총회에서 'X(3872)'발견 업적을 인정받아 학술상을 수상했다.

한편 최 교수는 1979년 경북대 물리학과를 졸업하고 서울대와 경북대에서 전자-양전자 충돌실험으로 석박사학위를 받았으며 현재 경상대 물리학 교수로 재직하고 있다.