광복 이후 지금까지 우리나라의 대학 교육은 양적인 외형상의 확대를 추구하여 왔다. 그 결과 산술적인 대학의 개수나 대학에서 배출하는 졸업생의 숫자 등에서 현재 세계 최고 수준에 도달하였다. 이제 대학 교육은 선택 받은 소수만을 위한 정예 교육 기관이기 보다는 일반적인 고등 교육 기관으로서 성격이 변화하고 있는 추세이다. 이러한 대학의 양적인 팽창은 각 대학마다 개설 학과나 학생의 수, 교육 방법 등이 획일화 되는 등 각 대학의 개성이 모호해지는 현상을 보여주고 있다.

근본적으로 현 시점에서 대학은 빠르게 변화하는 사회의 요구를 충족시킬 수 있는 다양한 인재 양성이라는 대학 본연의 기능을 제대로 수행하지 못하고 있다. 우리 사회의 구성과 기능이 복잡화, 다양화됨에 따라 고급 전문 인력의 수요가 급증하고 있는데 이에 따라 대학에 요구되는 교육 내용 및 방향을 재점검해야 할 시점에 도착한 것이다.

사회가 요구하는 바람직한 인재를 양성하기 위한 올바른 대학 교육의 형태는 대학간의 자유 경쟁을 통해 각 대학 스스로 질적 우월성을 추구하도록 하는 방식일 것이다. 이를 위해서는 각 대학의 특성화 및 세부 전공 교육 과정의 다양화가 필요하다. 여기서 언급한 특성화, 다양화란 각 대학별 전공 분야의 특성화뿐만 아니라, 대학 교육 과정 자체가 다양한 구조와 기능을 갖추도록 하는 것이다.

대학 교육 과정의 다양화의 예로 교육 과정을 직업 지향 교육과 학문 지향 교육으로 세분화하는 것이다. 또한 이 두 가지의 교육 형태는 학부와 대학원 교육에 다음과 같이 적용될 수 있을 것이다.

첫 번째는 학부 단계의 교육만으로 자기 분야에 대한 완성도 높은 능력을 지니고 사회에 직접 진출할 인력의 양성을 목표로 하는 학부 중심의 직업 지향 교육이다. 여기서는 실제 전공 분야에서의 사회 활동에 필요한 내용을 포함하는 교육 과정 등이 학생들에게 제공되어야 할 것이다.

두 번째는 고급 전문 직종에 해당하는 분야로서 필요한 전문 지식이 대학원 수준의 심화된 교육을 필요로 할 경우 이에 해당하는 대학원 교육을 실행하는 대학원 중심의 직업 지향 교육이다. 학부에서는 직접적인 실무 능력의 배양보다 고급 전문가 양성을 위한 기초 교육에 중점을 두며 대학원에서는 학부 전공과 연계하여 수준 높은 직업 지향적인 교육을 실시한다.

세 번째는 특정 분야의 전문가 양성보다는 일반 학문 위주의 학부 교육에 중점을 두고 순수 학문 연구에 종사하거나 폭넓은 학문 지향 교육이 요구되는 분야에 진출하기를 희망하는 인력의 양성을 목표로 하는 학부 중심의 학문 지향 교육이다.

마지막으로 우수한 교수와 시설을 갖춘 대규모 대학원 교육을 통해 수준 높은 학문 연구 인력의 양성을 목표로 하는 대학원 중심의 학문 지향 교육이다. 이러한 학문 지향적 교육을 실시함으로써 미래를 대비하며 활발할 연구를 수행할 인력을 배출하도록 한다.

이렇게 대학의 기능을 세분화 할 경우 사회 각 부분에 최적의 인력을 공급할 수 있으며 학생 스스로는 자신의 적성 및 취향에 맞는 교육을 받을 수 있게 된다. 나아가 유형화, 특성화 분야별로 우수 명문 대학을 다수 육성할 수 있고 대학의 사회적 기여에 대한 공정한 인정 및 가치 다양화의 계기가 될 수 있다.