일본의 독도영유권 주장 논리의 허구성을 입증하기 위해 영남대에 국내 최초로 독도연구소가 설립된다. 1996년 결성된 ‘독도학회’와 1997년 설립된 사단법인 ‘독도연구보존협회’, 시민단체 ‘독도역사찾기운동본부’에 의해 소극적으로 진행돼오던 국내 독도연구가 보다 체계적이고 전문적인 형태로 전환될 전망이다.

지난해 9월부터 독도연구소 설립을 본격 준비해 온 김화경 영남대 국어국문학과 교수는 “일본은 1905년 시마네현 고시로 독도를 자국영토로 편입시킨 다음 이를 근거로 계속 독도를 일본의 영토라고 주장해오고 있다”며 “1999년 비준된 ‘신 한․일 어협협정’을 빌미로 독도의 영유권 주장에 한층 더 열을 올리고 있는 실정”이라고 말했다.

김 교수에 따르면 영유권을 정당화하기 위한 연구논문 1백50여 편과 저서 6권을 발간했고 최근에는 국회차원에서 독도관련 문헌자료를 수집․발간하는 등 치밀한 전략 하에 일본은 일련의 프로그램을 진행해오고 있다.

김 교수는 “독도에 대한 학술적 접근이나 체계적 연구 없이 감정적으로 휩쓸리기만 한다면 독도를 국제분쟁지역화하려는 일본의 전략에 꼼짝없이 말려들 게 될 것”이라면서 “일본의 독도영유권 주장이 가지는 허구성을 밝히고 독도가 대한민국의 영토라는 사실을 국제법적으로 확실히 하기 위해 체계적 연구와 전략적 홍보를 진행해나갈 것”이라고 밝혔다.

독도연구소는 이를 위해 장기적으로는 △울릉도․독도의 역사․문화 연구 △독도의 자연생태, 환경 연구 △독도의 관련법 연구 △교육․홍보 연구 등 4가지로 분류, 독도연구를 진행한다.

특히 울릉도․독도의 역사․문화 연구는 일본 측 주장을 면밀히 검토․분석하기 위한 작업으로 김 교수는 이미 지난해 1년 동안 일본의 대학과 국회자료실 등을 찾아다니며 일본학자들의 독도연구논문 70여 편과 저서, 고지도 등을 확보해 놓은 상태다. 이 연구를 통해서는 발해를 포함하는 북동 시베리아 지역과 한국의 동해안지역, 그리고 일본의 시마네현을 비롯한 서해안 지역 사이에 이루어진 교류관계를 밝힘으로써 한국의 동해안 문화가 일본의 서해안 문화의 성립에 적지 않은 영향을 미쳤음은 물론 그 과정에서 울릉도, 독도는 이미 고대부터 한국의 영토로 인식됐음을 규명할 계획이다.

또 독도 관련법 연구는 일본이 독도를 분쟁지역화 할 것에 대비해 국제법, 해양법 등 관련법 전공교수 및 법조인력을 중심으로 무주지 선점에 관한 연구, 영토주권연구, 독도 귀속에 대한 연구 등을 진행함으로써 국제법 및 관련법 상의 근거를 확고히 하게 된다.

단기적으로는 내달 중순경 국내 독도연구전문가를 초청, 독도연구 현황과 과제를 점검하는 전국학술대회를 개최하는 한편 4, 5월 두 달 동안 전국 각지를 순회하는 독도자료전시회도 개최할 계획이다. 이 전시회에는 1873년에 일본에서 제작된 고지도로 독도가 울진현 소속임을 명시한 ‘조선국세견전도' 진본 등 영남대 박물관 소장자료와 독도박물관, 독도연구소 소장자료가 전시된다.

한편, 대학 교양강좌 및 공개시민강좌로 ‘독도학의 이해’를 개설․운영하는 등 독도에 대한 지속적인 관심과 ‘독도학’의 저변확대를 위한 홍보 및 교육활동도 활발히 전개할 계획이다. 일반시민들도 독도에 대한 정보와 연구결과물을 자유롭게 이용할 수 있도록 독도연구소는 개방형 연구센터로 운영할 방침이다.

김 교수는 “동북공정의 전략 하에 고구려사 왜곡을 시도하고 있는 중국과 마찬가지로 일본도 이미 1백년동안 독도 편입 프로젝트를 추진해 왔다”며 체계적인 국내 독도학 연구의 필요성을 강조했다.

윤지은 기자 alice@unn.net