미 대학생들은 적어도 지난 몇년간은 멋진 승용차보다는 랩톱 컴퓨터에 더많은 애정을 보여왔지만, 지금은 자동차를 다루는 TV나 영화의 영향을 받은 탓인지 승용차를 학교에 끌고오려는 '복고풍'이 불고 있다고 미 시사주간 뉴스위크가 최신호에서 소개했다.

여론조사 기구인 '해리스 360 서베이'에 따르면, 대학생들이 지난해 구입한 자동차 수는 총 150만대에 이르렀고, 이를 가격으로 환산할 경우 약 150억달러에 달하는 것으로 집계됐다.

대학 캠퍼스에 이처럼 자동차가 넘쳐나자 골치가 아파진 쪽은 당연히 대학 당국이다. 더욱이 대학 지원자들조차 자신들이 기거하는 기숙사 가까운 곳에 가급적 주차장이 있어야 한다는 견해를 보이고 있어 고민이 적지 않다고 한다.

학생들이 이처럼 자동차를 몰려고 하는 이유는 뭘까. 컴퓨터 세대인 만큼 각종 디지털기기 화면에서 경쟁적으로 자동차를 자주 접촉한 결과일 것으로 보는 견해가 많다.

캠퍼스를 장악하고 있는 5대자동차 그룹에는 컴퓨터나 디지털 카메라 등의 화면이나 길거리에서 자주 접할 수 있는 '렌서 이보'와 '수바루 임프레자 WRX'가 들어있는 점이 이를 입증한다.

이같은 자동차의 이상특수 현상으로 학교 내외의 교통이 혼잡이 심해지는 등 심각한 주차 문제를 야기하고 있다. 미시간 주립대의 경우 골치아픈 주차권 배정문제를 해결하기 위해 추첨제를 도입했다. (연합)