임 당선자는 24일 치러진 총장 선거에서 3차 선거까지 가는 접전끝에 투표 참가자 2백84명중 1백46명의 지지를 받아 1백38표를 획득한 박경양 교수(해양수산자원)를 제쳤다. 정부의 최종 승인이 나게 되면 임 당선자는 오는 3월 1일부터 4년간 총장직을 맡는다.

전남 보성 출신인 임 당선자는 목포대 기획연구실장과 세계생태학회 조직위원장, 동아시아 생태연합회장 등을 역임했다.

한편 목포대 총장 선거는 지난해 교육공무원법 개정에 따라 무안군 선거관리위원회가 선거업무를 위탁받아 실시한 첫 선거로 기록됐다.

또 이번 총장선거 과정에서 직원들이 투표권을 요구하며 반발하는 등 논란이 일기도 했으나 전임강사 이상 교원들에게만 투표권이 주어졌다.

임 당선자는 "지역사회와의 협력체제 구축으로 지역에서 필요로 하는 대학과 인재 만들기, 졸업생 취업률 제고 방안 강구, 인근 대학과의 통합 등을 추진하겠다"고 밝혔다.