황 교수는 이날 오전 5시40분께 강성근 교수 및 수행원으로 보이는 남자 한 명과 함께 입원실인 4층 510호 병실을 나와 비상승강기를 이용해 12층으로 올라간 뒤 환자용 승강기를 갈아타고 건물을 빠져 나가 오전 6시 15분께 서울대 관악캠퍼스 내 수의대 연구실에 도착했다.

황 교수가 연구실에 나온 것은 지난달 24일 공직사퇴 기자회견 이후 처음이다.

주치의의 승인을 받아 퇴원한 황 교수는 정장 차림에 비교적 건강한 모습이었고 걸음걸이도 평소와 다름없이 활기차 보였지만 표정은 그리 밝지 않았다.

연구실에 30여명의 연구원 등이 나와 황 교수를 맞으며 눈물을 흘렸고 이들과 일일이 악수하던 황 교수 역시 일부 연구원을 부둥켜 안고 눈시울을 적셨다.

연구원들은 이번 사태에도 불구하고 평소처럼 오전 6시에 출근하고 있다.

황 교수는 기자들에게 "국민들께 심려를 끼쳐드려 죄송하다"며 "줄기세포 연구를 더욱 열심히 하겠으며 서울대의 자체조사에도 성실히 응하겠다"고 말했다.

황 교수는 KBS 인터뷰에서 "환자 맞춤형 배아줄기세포는 연구실의 자랑스런 연구결과로 (이번 일을 계기로) 더욱 연구를 발전시키는 계기로 삼겠다"며 "우리나라를 줄기세포 연구의 중심지로 만들겠다"고 말했다.

황 교수는 서울대의 재검증과 관련, "전 연구과정에 대한 정밀 확인을 요청하겠다"고 덧붙였다.

연구원들은 "교수님 힘내세요"라고 말하기도 했다.

연구실로 들어가 잠시 연구과제 등을 살펴본 황 교수는 당분간 자료를 챙기는 등 서울대의 줄기세포 연구논문 재검증에 대비할 것으로 보인다.

일각에선 황 교수의 건강이 완전히 회복된 상태가 아니기 때문에 이날 오후 다시 입원, 진료를 받는 등 연구실과 병원을 오갈 것으로 관측했다. (연합)