특히 대출자의 30% 가량이 최저생계비 이하 저소득층으로 나타나 정부보증 학자금 대출이 저소득층의 고등교육 기회 확대에 기여하는 것으로 분석됐다.

교육인적자원부는 19일 2학기 정규 대출기간에 모두 12만3천3백18명이 3천5백53억원의 학자금 대출을 받았고 복학생, 편입생 등을 대상으로 한 추가대출에서 6만2천4백19명이 승인을 받았다고 밝혔다.

총 대출자 수 18만여명은 전년도 2학기 학자금 대출 인원 13만명 보다 38%, 올 1학기 대출자 보다 61% 각각 증가한 것이다.

특히 대출자 가운데 4인가족 최저생계비 이하 저소득층이 30%(5만5천명)를 차지했다.

이들 저소득층 학생 가운데 이공계 학생 2만3천명에게는 재학중 무이자로, 비이공계 학생 1만8천명에게는 재학중 2%의 저리로 대출되며 이자차액은 정부가 보전한다.

지난 1학기까지는 학생이 은행으로부터 학자금을 대출받고 나중에 이자 일부를 정부가 보전해줬으나 은행이 학부모 연대보증이나 보증보험회사 보증서를 요구, 가정형편이 어려운 학생들이 대출에서 소외된다는 지적을 받아왔다.

이에 따라 정부는 대학생 학자금 대출 방식을 이자 차액 보전 방식에서 학자금대출신용보증기금 신설을 통한 정부보증 방식으로 개편, 2학기에 시행했다.

정부는 내년도에는 학기당 대출인원을 25만명으로 늘리고 의학, 법학 전문대학원, 평생교육시설 재학생 등 성인 재교육자를 위한 학자금 대출 프로그램을 별도로 만들 계획이다.

교육부 박성민 학자금정책팀장은 "학자금 대출을 정부가 보증하는 방식으로 바꾸면서 부모의 신용도가 낮다는 이유로 학자금 대출에서 소외됐던 저소득층 가정의 학생에게 많은 대출이 이뤄지고 있다"며 "이제 능력은 있으나 돈이 없어서 대학을 못가는 학생은 사라질 것"이라고 말했다.(연합)