“사회 환원 차원에서 재산을 출연해 학교를 세웠기 때문에 설립자가 존경받는 것”이라며 “자신이 세웠다고 내 것으로 생각해 대학 운영을 좌지우지 하는 것은 어불성설”이라고 지적했다.

강 총장은 “몇몇 사학을 제외하고는 재단에서 거의 전입금을 안내고 있다”며 “전입금은 내지 않으면서 교주로서 전권을 행사한다면 교육의 공공성을 망각한 것”이라고 밝혔다.

정부의 대학 지원에 있어서도 국·사립대 간의 차별을 없애야 한다고 강조한다.

“국립대 운영비는 국가가 70%를 지원하면서 사립대는 국고 지원이 거의 없는 상황입니다. 상지대의 경우 지난해 전체 예산의 1%를 국고에서 지원받았어요. 과거 국립대는 가난한 학생들이 들어갔지만 지금은 그렇지 않습니다. 같은 국민인데 사립대 학생들만 방치해서는 안되죠.”

현재 상지대는 정이사 체제로 전환하기 위해 교육부와 법정 소송을 벌이고 있다.

강 총장은 “조선대는 관선이사가 온지 20년이 됐고 우리 대학도 10년이 됐지만 교육부는 임시이사를 파견하면 그만으로 그 다음 정책이 없다”며 “엄연한 직무 유기”라고 질타했다.

새로운 대학 운영 모델로 상지대는 지난 2001년부터 ‘시민대학’으로의 전환을 추진하고 있다. 특정재단이 대학을 영속화하는 것이 아니라 시민사회가 대학 주체와 협력해 공동으로 운영하는 모델로, 학생 등록금과 시민후원금, 정부지원금으로 재정을 확보한다는 청사진을 제시하고 있다.

“민주 시민단체를 대표하는 인사로 공익이사회를 구성하고 시민사회가 지향하는 가치를 교육하는 혁신적인 대학 모델을 구현하려고 합니다.”