신임 이남식 총장은 서울대 농대를 거쳐 한국과학기술원 산업공학과에서 석사, 박사 학위를 취득했고 KAIST의 겸직교수와 삼성디자인연구소 교수 등을 지냈다. 또 국내 최초의 전문대학원으로 설립된 국제디자인대학원대학(IDAS)의 총장으로 부임, 여러가지 업적을 남겼다.

한편 이 총장은 1955년 서울 출생으로 부인 이미옥 여사와의 사이에 2녀를 두고 있다.