미국은 대학 행정의 전문성 면에서 타의 추종을 불허할 만큼 높은 수준을 자랑하는 반면 일본은 우리의 시스템과 유사한 편. 최근에는 국내 대학들이 경쟁적으로 개혁을 추진한 결과 오히려 일본이 우리보다 뒤쳐지는 경향을 보이고 있다. 대학 행정 전문화 최고봉을 자랑하는 미국과 우리와 비슷한 유형을 지닌 일본의 사례를 통해 국내 대학 행정의 발전 방향을 가늠해본다.

미국 대학의 경우 행정직원의 고위직 진출이 가능하다. 물론 여기에도 한계는 있다. 순수 행정라인에서의 상위직 승진은 대개 예산, 재무, 회계 부서의 장이나 행정 부총장(vice president or vice chancellor for administration)에서 끝난다. 하지만 이들은 지위에 따른 재량권과 책임을 부여받으며 대학은 능력에 맞는 적정한 보상을 제공한다.

그러나 극히 예외적인 경우를 제외하면 행정 직원 출신의 행정가가 총장, 집행부총장(executive vice president), 교학부총장(학무담당) 부총장(provost) 등의 직위를 점하는 경우는 거의 없다.

이같은 인사정책은 학문적 배경이 없는 총장에 대한 불신과 함께 교수진(faculty)이 학문적으로 능력 있는 대변인을 요구한다는 점에서 어느 정도 인정을 받는 것으로 평가된다.

그러나 직원 출신 행정가가 최상위직에 오를 수 없다는 것은 가장 뛰어난 자질의 행정가들조차 2류에 지나지 않는다는 인식을 불러일으키고 결과적으로 모든 행정 직원의 발전 욕구를 저하시킨다. 하지만 이러한 한계에도 불구하고, 전반적으로 미국의 행정직원들은 우리의 경우보다 훨씬 위상이 높다.

선진 대학 시스템을 갖춘 미국이나 영국의 경우 대학 차원에서 자체 직원들의 자기개발을 위한 프로그램 개발·운영 사례가 많고, 직원 개개인의 전문교육, 학회활동 등 전문성 제고를 위한 기회가 다양하다.

미국의 대학행정가협회(American Association of University Administrators, AAUA), 미국고등교육협회(American Association for Higher Education, AAHE), 전국학사담당행정가연합(National Association of Student Personnel Administrators, NASPA)과 영국의 대학행정가협회(Association of University Administrators, AUA) 등은 각종 프로그램과 서비스를 통해 회원들의 전문직업적 발전기회를 제공하고 있다.

총·학장 등 보직교수들과 행정직원 뿐 아니라 퇴직자와 대학행정 전공학생 등 1천여명의 국내외 회원으로 구성돼 있는 미국의 대학행정가협회(AAUA)의 경우 △대학 행정가들을 위한 윤리기준 설정 △대학 행정 분야 종사자들의 상호 이해 증진 △대학 조직에서 회원들의 이익대변의 역할을 담당한다.

AAUA는 또 워크숍, 전문분야별 회의 등을 통해 회원들의 전문성을 제고하고 회원들간의 네트워킹 구축과 다양한 간행물 발간을 통해 행정지식을 제공하고 있다.

반면 일본은 교수들이 주요보직을 담당하며, 상대적으로 행정직원들의 위상과 역할이 뒤떨어지는 등 우리와 비슷한 실정이다.

대학행정 직원을 위한 전문교육프로그램도 전무하다. 최근 교토 소재 리츠메이칸 대학이 이러한 전문과정을 설치하려는 정도. 전반적으로 대학 행정의 전문성을 제고할 수 있는 교육기회가 부족하고 우리처럼 재직 중 업무 관련 훈련에 의존하는 경향이 높다. [집필 김호섭 아주대 교수, 정리 김은영 기자]