우리당 의원들은 김 부총리의 '버티기'가 길어질 경우 야 4당의 해임건의안 제출, 당.청관계 냉각 등으로 정국이 혼미한 상황으로 빠져들어갈 것을 우려하고 있었기 때문인듯 사퇴 발표가 나오자 "다행이다"는 반응이 주조를 이뤘다.

또 김 부총리의 사퇴 결심이 나오기까지 여당의 '다단계 압박'이 이번 파문의 조기 종결에 기여했다는 평가와 함께 향후 당.청 관계에 있어서 당이 정국 주도 능력을 갖춰 발언권을 키워야 한다는 지적도 나왔다.

이날 오전 당 비상대책위 회의에서 김 부총리의 '결단'을 직접적으로 촉구했던 김근태(金槿泰) 의장은 회의 직후 "김 부총리가 자진사퇴한 것을 높이 평가한다"며 "다소 억울한 점도 있으나, 국무위원은 국민의 마음을 헤아릴 수 있어야 한다"고 말했다.

당 핵심관계자는 "김 부총리가 오늘이나 내일중 사퇴할 것으로 기대하고 있었는데 그 기대를 저버리지 않은 것"이라며 "김 부총리는 어제 국회 교육위에서 명예회복이 나름대로 됐다고 보고 명예롭게 결단을 하신 것"이라고 평가했다.

이 관계자는 김 부총리의 사퇴를 노무현(盧武鉉) 대통령의 조기 레임덕과 연결시키는 시각에 대해서는 "우리가 알아서 정리했는데 무슨 레임덕이 있겠느냐"고 반문하고, "당에서 강하게 나간 것이 빨리 상황을 정리하는 데 도움이 된 것 같다"며 당의 역할을 강조했다.

민병두 홍보기획위원장은 ""김 부총리의 오늘 사퇴는 예정된 수순이었다"면서 "김 부총리의 명예도 어느 정도 회복됐고 대통령도 부담을 덜게 됐고, 당도 이 문제를 다루면서 일정한 역량을 발휘했으니 모두가 윈윈한 것"이라고 평가했다.

민 위원장은 향후 우리당이 당.청관계에서 주도권을 확보할 가능성에 대해서는 "꼭 그런 것만은 아니다"면서 "우선 당이 이슈를 선점하고 주도할 능력을 갖추는 게 우선"이라고 말했다.

오영식(吳泳食) 의원은 "국민여론을 고려한 고심에 찬 결단"이라며 "집권 후반기에 들어가는 시점에서 부담스런 사건이긴 하지만, 앞으로 후속 인사에서 인사시스템을 효율적으로 가동시키고 국민여론이나 관련 분야의 의견을 수렴해서 인사가 이뤄지기 바란다"며 인사시스템의 개선 필요성을 강조했다.

김 부총리 사퇴 파문이 명분도 실리도 모두 얻지 못한 결과라는 부정적인 평가도 있었다.

수도권의 한 재선의원은 "김 부총리 지명시 부적절하다는 의견이 많았는데 그럼에도 불구하고 강행해서 결국 단명으로 낙마했기 때문에 이런 부분에서 부담을 안게 됐다"며 "단타를 맞다가 대량 실점홈런을 맞은 것"이라고 말했다.