한나라당을 비롯한 야당이 28일 김 부총리의 즉각 사퇴를 거듭 촉구한데 맞서 지금까지 사퇴론 불가라는 공식 입장을 보여온 여당 내부에서도 김 부총리의 거취 문제에 대해 엇갈린 주장들이 나오고 있는 것.

열린우리당은 그러나 공식적으로는 여전히 야당의 공세를 '정치술수'로 규정, 사퇴요구를 일축하고 있어 교육부총리 사퇴를 둘러싼 여야간 힘겨루기가 계속될 전망이다.

한나라당 전여옥(田麗玉) 최고위원은 이날 최고위원 회의에서 "김 부총리가 제자의 논문을 베꼈다는 의혹을 들으면서 더이상 교육부총리를 할 수 있겠느냐"며 "공직자의 도리를 넘어서 어떤 원칙을 갖고 살아온 사람인가 회의하게 된다"고 비난했다.

이주호(李周浩) 의원도 "김 부총리가 교육정책에서 전문성과 경험이 없다는 것은 인사청문회에서 밝혀졌고 이번에는 도덕성 문제가 드러난 것"이라면서 "이쯤에서 사퇴해야 한다"라고 말했다.

민주당 이상열(李相烈) 대변인은 "본인이 스스로 책임지는 것이 공인으로서 당연한 도리"라고 가세했으며 민주노동당 박용진(朴用鎭) 대변인도 "교육부 수장의 도덕적 문제가 교육행정을 마비시키는 치명적 문제로 될 수도 있다"면서 "청와대와 당사자의 현명한 판단을 다시 한번 촉구한다"며 사퇴를 요구했다.

우리당 일각에서는 김 부총리의 거취문제를 심각하게 고민해야 한다는 기류가 형성되고 있으며, 일부에서는 '지도부 책임론'까지 제기되고 있다.

교육위 소속의 한 의원은 "지금까지 불거진 논란을 학계의 관행이라고 치부 하기에는 교육부총리라는 자리가 너무나 엄중하다"며 "본인이 누구보다도 잘 알기 때문에 스스로 거취를 판단할 때가 아닌가 싶다"고 사퇴 불가피론을 주장했다.

또 한 초선의원은 "김근태(金槿泰) 의장이 김 부총리의 지명이 부적절하다는 당내기류를 청와대에 정확히 전달했어야 한다"며 "당청관계가 불안해질 수 있다는 우려 때문에 청와대 뜻을 따랐다가 결국 당이 패대기쳐진 상황 아니냐. 지도부도 책임에서 자유롭다고 할 수 없다 "고 지적했다.

그러나 우상호 대변인은 "논문 중복 제출에 약간의 실수가 있긴 하지만 부총리 직에서 물러날 사안은 아니다"며 "정략적인 이유로 김 부총리를 흔들겠다는 판단에 근거해 벌이는 '먼지떨이식' 정치 공세는 바람직하지 않다"고 말했다.

국회 교육위 소속 정봉주(鄭鳳株) 의원도 "논문 중복제출은 도덕적으로 옳지 않다고 판단하지만 부총리직 수행과는 별개의 사안"이라며 "사퇴 주장은 대통령의 최 측근이라는 위치 때문에 청와대와 여당을 흔들려는 정치적 술수"라고 반박했다.