특히 61세 이상의 연령층 15명도 우주인 배출사업에 응모, 노익장을 과시하는 등 각계 각층과 다양한 연령층이 대거 몰린 것으로 파악돼 눈길을 끌고 있다.

23일 한국항공우주연구원(항우연)에 따르면 지난달 21일 한국인 최초의 우주인 후보 공모에 나선 이래 지금까지 정 명예회장 등 재계인사를 포함해 2만명의 신청자가 몰린 것으로 공식 집계됐다.

성별로는 남자 1만6천477명, 여자 3천574명으로 각각 집계됐으며, 연령별로는 19∼25세가 50.6%로 가장 많고, 26∼30세가 28.6%, 36∼40세 5.0% 등으로 각각 조사됐다.

또 50세 이상도 약 90명에 달했으며, 접수마감일 기준으로 만 19세가 되는 1987년생 7월14일생도 3명에 달한 것으로 파악됐다.

올해 67세인 정 명예회장은 특히 본인이 직접 지원동기 등을 적어내는 상세등록 절차까지 마친 것으로 파악됐다.

또 다른 CEO 10여명도 우주인 공모에 도전장을 냈으며, 대부분 상세등록절차까지 마친 것으로 파악됐다.

정 명예회장의 이번 응모는 최근 미국의 유명 CEO와 의원 등이 우주여행에 경쟁적으로 나서는 것과 무관치 않은 것으로 과학계는 풀이하고 있다.

이에 앞서 미국인 사업가 데니스 티토(60)는 2001년 4월 민간인으로는 처음으로 러시아 우주선을 이용해 우주여행을 다녀왔으며, 역시 미국 상원의원 존 글렌 등도 러시아 우주선을 통해 '8박9일의 우주여행'을 한 것으로 알려졌다.

이번 공모에는 또 CEO들 외에 기업체 고위임원과 의사, 교수, 항공기 조종사는 물론 목사와 최연소 우승기록을 가진 20대 초반의 카레이서 황진우(22)씨 등도 응모한 것으로 전해졌다.

응모자 2만명 중 상세등록 절차까지 마친 접수자는 모두 9천636명으로 전체의 48.1%에 달한 것으로 파악됐다.

전공별로는 공학계열이 41.7%로 가장 많았고, 다음으로 인문계열 1천772명, 예체능 계열 855명, 의약계열 236명 등의 순으로 각각 조사됐다.

항우연은 7월14일까지 우주인 후보접수를 받은 뒤 같은 달 중순부터 신체 및 체력조건, 우주적성검사, 임무수행 능력 등을 종합적으로 판단해 올연말까지 2명의 후보자를 최종 선발할 예정이다.(연합)