'줄기세포 바꿔치기' 의혹의 진실은 김선종 연구원이 줄기세포 배양을 성공시켜야 한다는 중압감에 시달리다 미즈메디병원의 수정란 줄기세포를 훔쳐 황 박사팀의 줄기세포 배양용기에 섞어넣기를 했을 뿐 환자맞춤형 줄기세포는 처음부터 없었던 것으로 확인됐다.

황 박사는 정부와 민간 후원단체 등에서 제공한 거액의 연구비를 빼돌려 개인적으로 사용하고 연구용 난자를 불법 매입하는 등 부도덕한 행위를 저질렀던 것으로 조사됐다.

황 박사의 최측근이었던 서울대 강성근ㆍ이병천 교수와 한양대 윤현수 교수도 각각 수 천만원에서 수 억원대의 연구비를 빼내 챙긴 사실도 이번 수사에서 드러났다.

서울중앙지검 특별수사팀은 12일 황 박사를 특정경제범죄가중처벌법상 사기와 업무상 횡령, 생명윤리법 위반 등 혐의를 적용, 불구속 기소하고 다섯 달 동안 진행해온 수사를 종결했다.

황 박사와 함께 불구속 기소된 김선종 연구원에게는 업무방해와 증거인멸교사 혐의가, 이병천ㆍ강성근ㆍ윤현수 교수에게는 사기 혐의가 각각 적용됐다.

또 난자 제공에 연루된 장상식 한나산부인과 원장을 생명윤리법 위반 혐의로 불구속 기소했고, 유전자 지문분석 검사를 해주고 200여만원을 받은 혐의(배임수재)가 있는 이양한 국립과학수사연구소 연구실장은 국과수에 징계통보키로 했다.

검찰은 이날 서초동 서울중앙지검 청사 6층 브리핑룸에서 이런 내용이 담긴 '줄기세포 조작' 사건의 최종 수사결과를 발표했다.

검찰에 따르면 황 박사는 2004년 1월 미국 제럴드 섀튼 교수의 연구실에서 한국에서 가져간 1번 줄기세포(NT-1) 관련 사진의 해상도가 좋지 않자 박종혁 연구원에게 전화를 걸어 "다른 줄기세포 사진도 괜찮으니 좋은 사진을 보내라"고 요청해 2004년 사이언스 논문에 가짜 사진을 게재하는 등 논문을 조작했다.

황 박사는 2005년 논문에서도 줄기세포 갯수와 DNA지분분석결과, 테라토마(기형종) 형성, 배아체 형성, 면역적합성 결과 등 각종 데이터를 조작하도록 연구팀에 직접 지시한 혐의도 있다.

논문 조작으로 국민적 신망을 얻자 황 박사는 줄기세포 수립의 효율성과 실용화 가능성을 과장한 뒤 2005년 9월 SK와 농협에서 각각 10원억씩 20억원을 타냈다고 검찰이 전했다.

황 박사는 2004년 11월부터 2005년 2월 사이 허위 세금계산서를 이용해 정부지원 연구비 1억9천266만원과 신산업전략연구원의 연구비 5천만원을 가로챈 혐의도 받고 있다.

2000년 10월부터 2005년 2월 사이에는 신산업전략연구원에서 받은 '소 구입비' 중 5억9천200만원을 빼돌려 자금세탁을 거쳐 횡령했으며, 생명윤리법이 발효된 2005년 1∼8월에는 한나산부인과 환자 25명에게 난자제공 대가로 불임시술비 등 3천800여만원을 불법 제공하기도 했다.

2005년 9월에는 국내에서 재미교포 강모씨에게 2억원을 지급하고 미국에서 2억원 상당의 달러를 되돌려받는 방법으로 환치기한 사실도 이번에 적발됐다.

황 박사는 2001년 6월부터 2005년 12월 사이 10만∼300만원까지 여야 정치인 수십명에게 154차례에 걸쳐 5천490만원의 정치자금을 합법적으로 제공하고, 후원금을 낸 대기업 임원들에게 1천400여만원 상당의 선물을 주기도 했다.

김선종 연구원은 2004년 10월부터 이듬해 4월 사이 미즈메디병원의 수정란 줄기세포를 몰래 가져와 서울대 줄기세포 2∼14번 배양용기에 섞어심기해 황 박사팀의 연구를 방해한 혐의를 받고 있다.

김 연구원은 2004년 10월 서울대 줄기세포 2번(NT-2)의 배양이 갑자기 실패하게 되자 즉시 생명력이 왕성한 미즈메디병원의 줄기세포를 가져와 서울대 줄기세포 배양용기에 섞어넣기를 했는데도 황 박사팀이 이를 눈치채지 못하자 과감하게 후속 섞어심기를 감행했다는 게 검찰의 조사결과이다.

검찰은 김 연구원의 이런 범행 과정에 황 박사가 개입했는지를 규명하기 위해 거짓말탐지기까지 동원하는 등 강도높게 조사했으나 둘 사이의 공모관계가 확인되지는 않았다.

김 연구원은 2005년 8월 황 박사팀이 세계 최초로 실시하는 '개' 줄기세포 테라토마(기형종) 형성실험에서 개 줄기세포 시료가 부족하자 사람의 줄기세포 시료를 혼합하는 바람에 실험이 무위로 돌아가게 하기도 했다.

또한 검찰의 수사가 착수되자 미즈메디병원의 연구원들에게 수정란 줄기세포 반출 현황 등과 관련된 기록 등을 삭제토록 요청하는 등 증거인멸을 시도하기도 했다.

이병천 교수는 1999년 9월부터 2005년 12월 사이 허위 세금계산서를 이용하거나 연구 인건비를 지급한 것처럼 꾸며 정부지원금과 신산업전략연구원의 연구비 2억9천600만원을 빼돌린 것으로 조사됐다.

강성근 교수도 2001년 10월부터 2005년 12월 사이 비슷한 수법으로 정부지원금 1억1천200만원을 챙겼으며, 윤현수 교수는 연구재료를 구입한 것처럼 허위 계산서를 작성하는 방법으로 미즈메디병원의 개발비 5천800여만원을 빼돌려 사용했다. (연합)