임 총장은 충북 청원출신으로 청주고, 서울대 문리대 국어국문학과를 나와 1983년부터 이 대학 국어국문학과 교수로 재직하며 인문과학연구소장, 교무처장, 충청북도 문화재위원, 연변대학 겸임교수 등을 역임했다.