경상대에 따르면, 김단장은 서울대와 코넬대, 캘리포니아 버클리대 등에서 기계공학과 재료공학 학위를 취득했으며 산자부장관상, 장영실상, 양백기술상, 국민훈장 석류장 등을 받아 과학기술자로서의 업적을 인정받은 바 있다.

또 포항산업과학연구원, 환경에너지연구센터 부소장보, 설비자동화연구센터장, 산업과학기술연구원 부원장 및 연구자문위원 등을 거쳐 연구경력과 산학협력 실적을 두루 갖춘 적임자로 평가받고 있다.