정부는 23일 새벽 “22일 한국시각으로 밤 10시20분, 현지시각으로 오후 5시20분께 바그다드에서 팔루자 방향으로 35㎞ 지점에서 동양인으로 추정되는 시신이 발견됐다고 미군 당국이 현지 공관에 알려왔다”고 밝혔다.

정부는 또 “현지 공관은 이를 한국 시각으로 밤 11시께 본부에 보고해 왔다”며 “현재 주이라크 영사 및 가나무역 김천호 사장이 시신을 직접 확인하기 위해 현장으로 이동 중”이라고 밝혔다.

정부의 다각적인 석방 교섭 노력에도 불구하고 김선일씨가 끝내 이라크 무장단체에 의해 무참히 살해됨으로써 이라크 추가파병을 둘러싼 국내외 논란이 가열될 것으로 보인다.

한편 노무현 대통령은 23일 오전 9시30분 기자실이 있는 춘추관을 방문, 이번 사건과 관련해 '국민에게 드리는 말씀'이라는 대국민 담화를 발표한다.