석박사 공동학위제는 서울대가 아닌 지방 대학에서 석박사 과정을 밟고 있는 학생이 1년간 자신의 학교에서 공부한 후 나머지 1년을 서울대에서 수학, 본 대학과 서울대에서 동시에 2개의 학위를 받을 수 있도록 한 제도이다.

이와 관련, 이장무 서울대 총장은 12일 외국 명문대학과 시행 중인 석박사 공동학위제를 국내 지방대학에 개방해 지방대학과 함께 발전하는 계기를 마련할 계획”이라고 밝혔다. 이 총장은 “일단 지방 국립대를 염두에 두고 있으며 국립대가 아니더라도 각 지방 명문대학들에 문호는 열어놓을 생각”이라고 말했다. 서울대는 학내 구성원간 추가적 논의를 통해 공동학위제 대상을 정한다는 계획이다.

이같은 제안에 지방대의 반응은 오히려 썰렁하다. 서울대가 지방대학과 네트워크를 만들겠다는 생각으로 학생을 매개로 교수간 교류가 활성화된다는 점에서 긍정적이나 실효성은 의문스럽다는 판단이다.

방재욱 충남대 산학협력단장은 “서울대의 기본취지는 좋지만 지역 거점대학이 활성화되지 않은 현 상황에서는 실현되기 어렵다”며 정부의 지방대 활성화 방안이 선행돼야 한다는 뜻을 주장했다. 방 단장은 “서울대의 공동학위제 방안은 오히려 지방대의 공동화 현상을 확산시킬 것”이라고 덧붙였다.

서판길 포스텍 산학협력단장도 “지방의 일부 실력 있는 대학을 제외하고는 대다수 대학이 서울대에 이용될 수 있다고 생각할 것"이라며 "일부 긍정적 면을 인정하지만 활성화는 어렵다”고 말했다.