앞서 이달 초까지만 해도 그는 "(정치권 입문은) 생각 없다"거나 "아무튼 정치는 학자들이 할 일이 아니다"고 말해왔다.

정 전 총장은 여권의 대선 후보 중 가장 유력한 다크호스로 꼽히고 있다. 최근 여론조사 전문가들 사이에서 '빅3(이명박.박근혜.고건)' 외에 대통령 당선 가능성이 가장 큰 인물로 부상하고 있다.