경남대 제8대 총장에 박재규 현 총장의 연임이 확정되면서 대학가의 '최장수' 총장이 된 배경에 관심이 모아지고 있다. 박 총장은 통일부 장관 재직시절(1999. 12-2001. 3)을 제외하고 1986년 경남대 제2대 총장에 선임된 이후 3,4,5,7,8대 총장을 역임, 20여년 가까이 경남대 총장직을 수행하고 있다.

이사회는 5일 그를 만장일치로 선임한 배경으로 "지방대학 위기를 극복하기 위한 적임자"라고 설명하고 있다. 하지만 학교측은 20년이 넘는 총장의 장기집권(?)에 대해 마냥 경사스럽기 보단 외부의 이 같은 관심을 부담스러워하고 있다.

경남대 관계자는 "지방대로서 경남대의 경쟁력을 강화하기 위한 선택이지만 장기집권이라고 생각할 수도 있는 상황이기때문에 그다지 그부분을 강조하고 있지는 않다"고 말했다.

또한 박 총장이 연임은 그만큼 대학내 '인재풀의 한계'를 반증하고 있다. 막판까지 총장 후보 등록을 미루다 주변의 설득으로 홀로 나서고 선임된 측면이 그러하다.

이 관계자는 "사실 2009년부터 2012년까지 지방대학의 위기설이 나오고 있는 마당에 열악한 여건의 지방대 총장에 어느 누가 선뜻 나설 수 있겠냐"면서 "그나마 폭넓은 사회활동을 통해 서울 지역 대학 총장에 못잖은 능력을 보여주는 박 총장에 기대를 걸고 있는 것"이라고 말했다.

박 총장의 취임식은 다음달 7일 오전 10시 30분, 경남대 본관 4층 대회의실에서 열릴 예정이다.

다음은 박 총장의 주요 프로필 내용.

* 박재규 총장 프로필

1. 주요학력사항

1967 미국 페어레이디킨슨대학교 정치학과 졸업

1969 미국 뉴욕시립대학교 대학원 졸업

1974 경희대학교 대학원 정치학 박사

2. 주요경력사항

1973-1985 경남대학교 교수

1973-1986 경남대학교 극동문제연구소장

1986-1999 경남대학교 총장

1996-1997 한국사립대학총장협의회 회장

1997-1999 한국대학총장협회 회장

1998-1999 경남대학교 북한대학원장

2001-2004 한국대학총장협회 이사장

2003-현재 동북아대학총장협회 이사장

2003-현재 경남대학교 총장

2005-현재 윤이상평화재단 이사장

2005-현재 북한대학원대학교 총장

3. 공직관련사항

1999. 12-2001. 3 통일부장관

2000. 4-2000. 6 남북정상회담 추진위원장

2000. 7-2001. 3 남북장관급회담 남측 수석대표

4. 주요상훈

1980 미국 뉴욕 언론연구위원회 공로상

2001 미국 페어레이디킨슨대학교 글로벌 언더스탠딩 상 수상

2002 대한민국 청조근정 훈장 수상

2003 예원통일문화대상 수상

2004 제1회 한반도평화상 수상

2004 아름다운얼굴 교육인상 수상

5. 명예박사

1987 미국 페어레이디킨슨대학교 명예법학박사

1992 러시아 경제아카데미 명예박사

2001 일본 가나가와 대학 명예박사