제주대가 지방대에서는 처음으로 줄기세포 연구센터를 개설한다. 제주대는 19일 오후 4시 총장실에서 (주)미래생명공학연구소와 산학협력 협약서를 체결하고 뒤이어 대학 내 아열대원예산업연구센터에서 고충석 총장 등이 참석한 가운데 ‘제주대 줄기세포 연구센터’ 현판식과 개소식을 갖는다고 18일 밝혔다.

이로써 지난 12월 서울에서 문을 연 서울분소와 함께 제주대 줄기세포 연구센터가 난치병 환자 치료를 위한 줄기세포 실용화 연구를 주도할 것으로 기대되고 있다.

줄기세포 연구센터의 향후 계획은 1차년도(2007~2010년)에 줄기세포 배양과 함께 특수동물을 대상으로 우수유전형질 종을 확보하고 2차년도(2011~2013년)에는 줄기세포 치료 기술을 개발과 함께 특수동물 우수유전형질 종의 생산기술을 확보하겠다는 목표다. 또 3차년도인 2014년 이후에는 치료용 줄기세포가 생산되어 본격 치료에 활용되고 우수유전형질을 갖고 있는 특수동물을 대량으로 보급하고 관리하겠다는 청사진을 내걸고 있다.

이를 위해 연구센터 내에 ▷생식세포 배양실 ▷미세조작실 ▷분자실험실 ▷세포유전학 실험실 ▷특수현미경실 ▷세포 동결실 ▷줄기페소 배양실 ▷질환동물 실험실 등과 이에 필요한 네트워크 체제를 가동할 계획이다.

연구센터에는 2014년까지 8년간 국비·도비·대학자체 재정과 민간자본 등 154억원 이상이 투입될 것으로 예상되고 있다.