당초 선택과목군을 7개로 늘리려 했다가 학습부담을 가중시킨다는 거센 반발에 밀려 절충안을 택한 것. 하지만 예·체능 과목군은 분리하면서 과학·기술군만 그대로 유지키로 해 교과과정 개편을 둘러싼 진통은 당분간 계속될 전망이다.

교육인적자원부는 23일 오는 2009년부터 단계적으로 적용되는 초·중·고등학교 교육과정 개정안을 확정해 발표했다.

가장 관심을 끌었던 고교 2, 3학년의 선택과목군 수는 현행 5개에서 6개로 늘어난다. 기존 예·체능 과목군을 체육과목군과 음악·미술로 구성된 예술과목군으로 분리시켜 1개 과목군을 늘렸기 때문. 이에 따라 오는 2012년부터 고등학교 2학년은 선택과목으로 체육을 반드시 이수해야 한다. 또 음악·미술 가운데에서도 하나는 반드시 선택해야 한다.

고등학교 1학년의 과학과목 수업시간은 주당 3시간에서 4시간으로 늘어난다. 역사교육 강화 차원에서 중·고교 사회교과에서 국사와 세계사를 ‘역사’로 통합해 별도 과목으로 독립시키기로 했다. 또한 매달 2차례씩 실시되는 주 5일 수업제에 맞춰 수업시간을 1주일에 한 시간 범위 내에서 자율적으로 감축할 수 있도록 했다.

교육부는 오늘 발표한 새 교육과정을 오는 2009년 초등학교 1, 2학년을 시작으로 연차적으로 고 3학년까지 확대 적용해 나갈 예정이다.

하지만 고교 2,3학년 과정에서 예·체능 필수과목을 늘림에 따라 학부모들의 반발이 예상된다. 입시교육에 치중될 수밖에 없는 고교 2~3학년 과정에서 예·체능 필수과목을 늘려 학습부담을 가중시킨다는 것이 학생, 학부모들의 가장 큰 불만이기 때문이다.

과학·기술군은 분리하지 않고 그대로 두기로 한 데 대해서도 그 동안 과학교육 강화를 주장해온 과학계의 저항이 예상된다. 바른 과학기술사회 실현을 위한 국민연합(과실연)은 이날 ‘수학·과학 교육 앞날이 걱정된다’는 성명을 내고 “교육부의 이번 개정안이 철회되도록 모든 수단을 동원해 노력하겠다”고 밝혔다.

이에 대해 교육부 측은 “선택과목군이 늘어나긴 했지만 학생들이 이수하게 될 전체 수업단위(학점)는 그대로인 만큼 추가 부담은 없을 것”이라며 “예·체능 과목은 평가방법을 개선해 부담을 줄이는 방안을 내놓겠다”고 밝혔다.