사노맹 중앙상임위원장으로 1992년 구속 기소돼 1심 재판에서 사형 구형에 무기징역까지 선고받았던 백 교수는 캐나다 브리티시컬럼비아대(UBC) 법학대학원(로스쿨)에서 한국법과 '아시아의 법과 인권'이라는 정규 강의를 맡고 있다.

18일 캐나다 한국일보에 따르면 그는 최근 토론토 메트로홀에서 열린 한인법대생 콘퍼런스에 초청연사로 참석해 한국 근대역사와 발전, 한-캐 관계 등을 주제로 강의했다.

백 교수는 경제발전을 목적으로 법이 제구실을 하지 못했던 암흑기를 거쳐 각국 변호사들이 한국 법조계에 뛰어드는 오늘날에 이르기까지를 소개하고 그 가운데 한국계 캐네디언 변호사들의 역할에 대해 설명했다.

그는 "당시의 경험이 전화위복이 된 셈"이라며 "직업에 대해 근심할 겨를도 없이 24시간 교도소에서 독서에만 매달렸다"고 당시를 떠올렸다.

1999년 사면복권 후 미국으로 건너간 그는 노틀담대 로스쿨 졸업 후 하버드대 로스쿨에서 동아시아법학 객원연구원으로 근무했다. 하버드 시절 UBC로부터 한국법학 강의를 맡아보겠느냐는 제의를 받고 밴쿠버로 향했다.

백 교수는 "한국은 법조계 인력이 크게 부족한 상황"이라며 "후배들에게 캐나다의 경력을 한국에서의 활동과 한-캐 연계 로펌에서의 근무 등을 고려해 볼 것"을 당부했다.

이어 "누구나 사회적 요소의 영향을 받고 살아가지만 선택은 개인의 자유"라며 "순간 순간의 선택에 고심해야 하며 나 역시 태어날 때부터 운동가로 태어난 것이 아니다. 그저 평범한 시민의 한 사람으로써 당시 사회에 필요하다고 믿었던 일을 선택했을 뿐이었고 지금도 당시의 일에 대해 자랑스러울 따름"이라고 말했다.

백 교수는 현재 한국법학 연구 및 강의를 위한 석좌교수 기금 지원방안을 비롯해 고려대와의 공동 법학석사 프로그램 시행을 위한 계획을 대학 측과 논의하고 있다.

그는 "앞으로 UBC에 한국법학을 정착시킨 후 귀국할 계획"이라고 밝혔다.